Contrario a lo que se proyectaba en los últimos años, la entrada de nueva producción no ha resentido los precios de la celulosa como se esperaba, por el contrario éstos se han elevado.
En lo que va del año, las variedades de fibra corta y larga evidencian incrementos de 22% y 6,3% respectivamente, lo que implica en el caso de la primera haber pasado de una cotización por tonelada de US$ 652,58 a US$ 796,74 , mientras que en la segunda el repunte ha sido más moderado desde US$ 808,83 hasta los US$ 860,18.
El efecto negativo que vaticinaba el mercado por la entrada en operación de plantas de importantes actores del mercado mundial no fue tal. Así lo comentó Empresas Copec en el análisis razonado de su estado de resultados al primer trimestre: “A nivel mundial se vio una demanda sólida y activa, aumentando la cantidad embarcada y los precios. Las nuevas producciones de celulosa que comenzaron a fines del año pasado, línea 1 de OKI, o la partida de línea 2 de OKI hacia fines de marzo, no han tenido un efecto negativo”, dice la firma.
En lo que respecta sólo al primer trimestre, la firma controlada por el grupo Angelini, explica que en el caso de Asia el alza fue de US$ 70 en fibra larga, es decir, un incremento de 12%, y de US$ 80 en el caso de la corta, lo que equivale a un aumento de 15%, comparado con el mismo lapso del año anterior. Ambas alzas responden en gran medida a una “demanda especialmente activa en China, no sólo por celulosa, sino que también por papeles”, menciona la empresa.
Asimismo, señala que las políticas del gobierno del gigante asiático para incrementar el consumo interno repercutieron en el caso de los productores de papel, quienes a raíz de ello durante los tres primeros meses de este año tuvieron sus instalaciones operando casi al 100% de su capacidad, lo que se compara favorablemente con los niveles de 65% a 80% que evidenciaban hace unos meses atrás.
“Los precios de papeles también suben y, por lo tanto, los productores logran traspasar los costos adicionales de las materias primas y otros costos como devaluación de la moneda china al mercado. Incluso se ven hechos que no se veían hace algunos años, por ejemplo, plantas que no pararon durante las vacaciones de Año Nuevo Chino, el período de feriado más importante y popular de ese país”, explican en el análisis razonado.
La compañía añade que aunque nunca estuvieron paralizadas, una vez más se está hablando de inversiones en nuevas plantas de fabricación de papeles. “Se nota un mayor interés, proyectos archivados comienzan a reactivarse, y hay una aceleración de nuevos proyectos”, comentan.
El panorama asiático tiene sus bemoles, pues en mercados maduros como Corea la situación es diferente y aunque los precios siguen la tendencia de China, las plantas papeleras no logran traspasar los precios, lo que erosiona los márgenes.
En Europa la situación no fue distinta pues la evolución de los precios ha sido dispar, con un alza de 3% en fibra larga y una contracción de igual magnitud en fibra corta.
En esas latitudes, la situación del mercado es más compleja, apuntan, debido a una sobreoferta en el mercado de papeles, pese a los ajustes de los últimos años. Esto impide traspasar los costos adicionales al producto final, logrando hacerlo en forma parcial o tardía.
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