La empresa chilena de mediana minería Haldeman Mining Company (HMC) -propiedad de las familias Solari Donaggio, Cardone Solari y Palma Pfotzer-, ingresó a evaluación ambiental un proyecto con el que busca extender la vida útil de toda la Faena Minera Sagasca en 21 años, una de sus tres operaciones y que actualmente se encuentra en cierre temporal desde 2015.
La iniciativa presentada ante el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental considera una inversión de US$ 63 millones y contempla dar continuidad a la explotación de mineral desde la mina subterránea Longacho por 16 años, haciendo uso de las instalaciones existentes para el procesamiento de mineral para la producción de cátodos de cobre.
Tras la extracción desde Longacho, con una tasa máxima de explotación de 111.000 toneladas mensuales, el proceso productivo contempla el beneficio de minerales mediante las etapas de chancado, y aglomeración, carguío de pilas y riego con ácido sulfúrico, seguido de recuperación de PLS, extracción por solvente (SX) y electro-obtención (EW). Para lo anterior, se contemplan obras de adecuación y rehabilitación de las instalaciones, detalla la Declaración de Impacto Ambiental.
Para la fase de construcción, el proyecto ubicado a 100 kilómetros de Iquique estima un requerimiento máximo de 330 personas en mano de obra, mientras que para la fase de operación un tope de 570 y un promedio de 362 trabajadores.
La faena de Sagasca es una operación subterránea de óxidos de cobre, la cual estuvo activa entre los años 2004 y 2015, produciendo en promedio 15.000 toneladas de cátodos de cobre anuales. La página de la compañía destaca que "Sagasca es la mina de cobre que dio origen a la compañía Minera HMC". Su cierre obedeció a un plan estratégico de la empresa, que en aquellos años -en medio de la caída del precio del cobre- optó por enfocarse en la producción de oro y a su icónica faena cuprera Michilla, que adquirió en 2016 a Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic.