Cámara de Representantes de EE.UU. permite exploración petrolera en el mar

La Cámara de Representantes dejó hoy abierta la posibilidad de que se inicie la exploración petrolera marina frente a las costas de Estados Unidos al permitir que expire una disposición que prohibía esas actividades.

La prohibición por un año más de las actividades de exploración petrolera y de gas natural, vigente desde 1983, fue excluida de un plan de gastos de emergencia aprobado por 370 votos a favor y 58 en contra.

De haberse insistido en la prohibición, el plan de gastos habría sido vetado por el presidente de EE.UU., George W. Bush, dijeron fuentes legislativas.

"La Casa Blanca dejó claro que cualquier cláusula de prohibición no tendría ningún éxito y el futuro de la exploración petrolera marina deberá ser resuelto por un nuevo presidente", dijo Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes.

Estados Unidos elegirá presidente el 4 de noviembre y el ganador asumirá el 20 de enero próximo.

El proyecto de gastos que excluyó la prohibición será debatido por el Senado y es probable que se apruebe en los próximos días.

Sin embargo, las fuentes indicaron que su fin no supondrá automáticamente el inicio de tareas de exploración petrolera frente a las costas del país en un futuro inmediato.

No obstante, señalaron que la aprobación sería un punto a favor del candidato presidencial republicano John McCain, quien ha promovido en su campaña la exploración petrolera en el mar para aumentar la producción interna de petróleo.

Su rival, el demócrata Barack Obama, ha apoyado una exploración petrolera limitada en el mar y sólo si ésta forma parte de una reforma integral de la política energética de Estados Unidos.

Estados Unidos es uno de los grandes productores de petróleo del mundo pero debe importar más del 60 por ciento del crudo que requiere su enorme aparato industrial y automotriz.

"Creemos que el fin de la prohibición atiende los mejores intereses del consumidor estadounidense por cuanto le da acceso a miles de millones de barriles de petróleo domésticos y enormes cantidades de gas natural", indicó Karen Matusic, portavoz del Instituto Americano del Petróleo.

"Si el Congreso no limita el desarrollo con límites arbitrarios, se habrá dado un enorme paso hacia la seguridad energética de la nación", agregó.