Como un “retroceso crítico en la descentralización y conectividad de Chile” calificó la Asociación de Profesionales del Turismo (Protur) de Biobío y Ñuble la cancelación de los vuelos directos de Latam Airlines entre Concepción y Puerto Montt.
La presidenta del gremio, Verónica Vera, lamentó profundamente el impacto de la medida en la economía regional, advirtiendo que esta cancelación "obliga a los pasajeros a depender nuevamente de una escala en Santiago", perdiendo el acceso directo y expedito que existía hacia la zona sur y austral desde el aeropuerto Carriel Sur.
La reacción del gremio turístico se produce luego de que la aerolínea confirmara el cese de sus operaciones directas hacia el terminal El Tepual de Puerto Montt, decisión comercial que ya había sido adelantada a fines de 2025.
Una opinión similar es la que sostuvo el alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, quien, junto con lamentar la decisión de la aerolínea, destacó la relevancia que ha adquirido la Región de Los Lagos como “destino turístico, productivo y comercial”.
“Puerto Montt no solamente es un atractivo turístico por sus condiciones naturales, sino que se proyecta como referente de la innovación, con 12 congresos nacionales e internacionales en este 2026, y que acaba de ser nombrada como Capital Nacional de la Economía Azul. Como protagonistas de la segunda industria más importante del país, consideramos que ver interrumpida la conexión directa con otra gran ciudad como Concepción es un retroceso”.
Latam justificó la medida a través de un comunicado, argumentando que responde “a las condiciones del mercado y la sostenibilidad de su operación”. En el mismo documento, explica que “continuará conectando ambos destinos vía Santiago”.
Reevaluación de la medida
La eliminación de la ruta directa entre Concepción y Puerto Montt tiene un impacto directo en distintos sectores productivos de ambas regiones, entre ellos, el turismo, pues permitía una conexión más expedita no sólo a la Región de Los Lagos, sino a gran parte de la zona austral. El Tepual era utilizado como escala para vuelos con destino final a Balmaceda (Región de Aysén), y Puerto Natales y Punta Arenas (Región de Magallanes), además de la continuidad por tierra a Chiloé o la Carretera Austral.
El alcalde Wainraihgt enfatizó en que “Cualquier medida que afecte la conectividad se traduce en un impacto para la calidad de vida de nuestros vecinos y de quienes nos visitan, y esperamos que en el corto plazo la compañía pueda revertir la determinación, una vez que las condiciones del mercado así lo ameriten”, comentó el edil.
Bajo esta condición, Verónica Vera planteó que es necesario que las empresas proveedoras consideren otros factores a la hora de definir la suspensión de sus tramos. “Solicitamos que se evalúe el impacto territorial de estas decisiones comerciales, dado que entendemos que es una medida que se evalúa considerando las variables de mercado, pero también se necesita una mirada social y estratégica, pues debilitan el intercambio económico y humano entre dos polos importantes del sur de Chile, dónde aumentan los tiempos de traslado y su costo económico”, enfatizó.
Sin embargo, la definición adoptada por Latam no es nueva, ni única. Aerólineas como Sky Airline y JetSmart también suspendieron vuelos directos desde Carriel Sur hacia ciudades como Puerto Montt, Temuco, Valdivia u Osorno, obligando a usar Santiago como punto de conexión.
Estas suspensiones se suman al anuncio que en febrero de este año Latam y Sky, hicieron respecto a disminuir la frecuencia de sus vuelos hacia el aeropuerto Mocopulli en la Isla Grande de Chiloé, dejando los traslados en cuatro y dos vuelos semanales, respectivamente.
Compensación
Ante el escenario, Latam activó un protocolo para compensar a los pasajeros que mantenían boletos comprados para fechas posteriores a la cancelación. “Para aquellos clientes que contaban con pasajes en esta ruta posteriores a la fecha de cierre, Latam les asignó un vuelo protector con conexión en Santiago”, cita el comunicado de la aerolínea.
En caso de que el nuevo itinerario no se ajuste a las necesidades del cliente, la empresa habilitó políticas de flexibilidad financiera a costo cero, que incluyen cambios de fecha o la opción de solicitar el reembolso total del dinero. Esta última alternativa de devolución también cubre todos los servicios adicionales adquiridos por los pasajeros de manera previa, tales como selección de asientos o cobros por equipaje extra.
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