Inflación cae en EEUU y China por menor demanda en medio de crisis del coronavirus

Los precios al consumidor en Estados Unidos cayeron en marzo y es probable que bajen más, a medida que el brote del coronavirus ahoga la demanda por algunos bienes y servicios, contrarrestando las alzas relacionadas a la escasez provocada por los cortes en la cadena de suministros.

El Departamento del Trabajo dijo hoy viernes que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) declinó 0,4% el mes pasado, el mayor descenso desde enero de 2015. En los 12 meses a marzo, el IPC alcanzó 1,5%, tras el 2,3% a febrero.

Los precios de producción en China también anotaron retrocesos, con las mayores caídas en los últimos cinco meses, según el reporte de marzo. Los datos del viernes de la Oficina Nacional de Estadísticas sugieren que una recuperación duradera está distante, con el Índice de Precios del Productor (IPP) cayendo 1,5% respecto del año anterior, el mayor descenso desde octubre del año pasado.

Una encuesta con analistas realizada por Reuters estimaba un declive de 1,1% en marzo y una caída de 0,4% en febrero.

Por otro lado, la inflación general de los consumidores también tuvo una baja el mes pasado, en parte debido a las medidas de control del Gobierno chino, dejando más espacio para la relajación monetaria, dijeron algunos analistas.

El descenso general en el IPP se vio profundizado por una caída en los precios mundiales del petróleo y las materias primas, que afectaron principalmente a las industrias del petróleo, el acero y los metales no ferrosos, dijo la Oficina de Estadísticas en un comunicado que acompañaba a los datos.

El sector de extracción de petróleo y gas tuvo la mayor caída de precios interanual de 21,7%, entre los 40 principales sectores industriales encuestados, deteriorándose bruscamente desde una caída de 0,4% el mes anterior.

Los analistas prevén una profunda contracción económica de China en el primer trimestre y se han vuelto cada vez más pesimistas acerca de las perspectivas del país para 2020 debido al impacto global de la pandemia.

En marzo, los precios al consumidor de China aumentaron un 4,3% con respecto al año anterior, en comparación con un alza del 4,8%, según una encuesta de Reuters, y del 5,2% en febrero, cuando mejoraron las condiciones de logística y transporte y se aplicaron las medidas gubernamentales de control de precios.

Pero los precios de los alimentos aumentaron más de 18% desde el año anterior, liderados por un incremento de 116,4% en la carne de cerdo, según mostraron los datos. El brote de virus ha hecho subir los precios de algunos alimentos, como la carne de cerdo y las verduras.

La inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, se mantuvo positiva el mes pasado en 1,2%, superando el 1% de febrero.