Christian Shepherd
La novelista china Fang Fang estaba molesta cuando decidió convertirse en la cronista no oficial de la vida bajo la cuarentena provocada por el coronavirus en Wuhan, la ciudad en el centro de China donde se descubrió el virus por primera vez en diciembre de 2019.
A las 10 de la mañana del 23 de enero, el gobierno aisló a los 11 millones de habitantes de la ciudad del resto del mundo.
Fang Fang, seudónimo de Wang Fang, una de las escritoras más famosas de China, ha vivido en Wuhan desde su primera infancia. Las restricciones de viaje parecían en ese momento un paso drástico. En toda China, una población todavía atormentada por la epidemia de SARS de 2003, canceló los planes para el Año Nuevo Lunar y comenzó a obsesionarse con esta nueva crisis de salud pública.
Al tercer día de encierro, el editor de una revista literaria de Shanghái se puso en contacto con Fang Fang para preguntarle si escribiría un extenso ensayo. Ella se negó, diciendo que "no estaba en un buen estado de ánimo". En cambio, comenzó a anotar breves relatos de lo que estaba sucediendo y a compartirlos en línea. Su intención no era presionar por un inmediato cambio de política, sino más bien "dejar un registro sin adulterar", dijo a Financial Times. “Para la historia, podría permitir que las personas tengan contenido que se acerque más a la verdad. Esa función es en sí misma genial".
En ocasiones apuntó directamente a las fallas de las autoridades. Sobre la demora en confirmar la transmisión entre humanos escribió: “No es contagiosa entre personas; Es controlable y prevenible. Esas ocho palabras han transformado a Wuhan en una ciudad de sangre y lágrimas llena de miseria sin fin". Otras entradas capturaron cómo la preocupación se infiltró en la vida cotidiana. Al recoger a su hija en el aeropuerto, señaló que “la ansiedad y el estrés que impregnaban a toda la ciudad también estaban allí en el auto con nosotros”.
Sus comentarios tocaron la fibra sensible de los lectores de toda China que estaban desesperados por una versión directa y humana de los eventos en una ciudad en caos. Decenas de millones recurrieron a ella como una fuente confiable en medio de la propaganda y los rumores. Cuando los censores eliminaron publicaciones que consideraron demasiado sensibles, los amigos se enviaron capturas de pantalla a través de aplicaciones de mensajería o las conservaron en el sitio web de intercambio de códigos GitHub. Pronto su relato fue traducido y leído en todo el mundo.
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Los marginados en China
En docenas de novelas, poemas y ensayos, Fang Fang se ha centrado a menudo en las vidas de los marginados de la sociedad china. Muchas de sus narrativas presentan a mujeres que luchan contra los roles que esta sociedad les impone.
En su novela de 2007 “Un corazón traspasado por mil flechas”, por ejemplo, Li Baoli, la protagonista, intenta hacer que su esposo reconozca su infidelidad, solo para caer en un espiral de mala suerte que termina con ella teniendo que laborar como un trabajador no calificado.
Como muchos de su generación, los primeros años de Fang Fang fueron difíciles. Nació en mayo de 1955 en una familia de intelectuales. Su padre murió cuando ella tenía 17 años, lo que la obligó a trabajar en una cooperativa de transporte para mantener a su familia. Fang Fang ha hablado sobre cómo esos años modelaron su escritura, inculcando una fascinación por la resiliencia de los grupos desfavorecidos atrapados en el lado equivocado de eventos que escapan a su control.
Después de la muerte de Mao Zedong en 1976 y el fin de la Revolución Cultural, durante la cual fueron asesinadas dos millones de personas y los "guardias rojos", alentados por Mao, se apoderaron de las instituciones del país, Fang aprovechó la oportunidad de una nueva vida y en 1978 ingreso a la Universidad de Wuhan.
Después de graduarse, rápidamente construyó una carrera literaria. Publicó su primera novela en 1982 mientras trabajaba en una estación de televisión local, antes de cimentar su reputación con “Paisaje”, aclamado por la crítica, cinco años después. Durante las siguientes tres décadas, ascendió hasta convertirse en directora de la Asociación de Escritores de Hubei, financiada por el Estado. En 2010, ganó el premio literario Lu Xun, uno de los más prestigiosos de China.
La popularidad del diario de Fang Fang le planteó una carga, dice: "Por supuesto, más tarde realmente hubo demasiados lectores, así que también tuve un poco más de responsabilidad". Pero su trabajo nunca tuvo la intención de ser políticamente agresivo. "De principio a fin, mi principal objetivo era dejar un registro".
Críticas y censura
En 60 entradas escritas durante dos meses desde su casa en el distrito de Wucheng, Fang Fang criticó los primeros errores y encubrimientos de los funcionarios locales, aspectos que el Partido Comunista Chino desde entonces ha eliminado de la narrativa oficial. Sus descripciones de eventos caóticos también provocaron simpatía por la gente de su ciudad, en una reprimenda tácita a los comentaristas de derecha en Estados Unidos que etiquetaron la enfermedad como el “virus de Wuhan”. Sus publicaciones se tradujeron al inglés y se recopilaron como un libro, Diario de Wuhan. El anuncio en abril de su publicación provocó ataques en línea de críticos en China que la acusaron de "entregar un cuchillo a los extranjeros" y difundir "valores distorsionados".
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Aunque se amplificaron durante la pandemia, estos abusos no son nada nuevo para Fang Fang. Durante años, sus detractores la han acusado de difamar el legado de Mao. Su novela de 2016 “Suave funeral” se centró en los excesos de las reformas en los primeros años de la República Popular, cuando millones de personas fueron asesinadas luego de que la tierra fuera confiscada y redistribuida a los campesinos. La reacción resultante llevó a que el libro fuera retirado de las tiendas en China a principios de 2017.
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