Por M. Fajardo/B. Gutiérrez
El llamado del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a negociar un tratado de libre comercio entre su país y la Unión Europea surtió efecto inmediatamente. Ambas partes anunciaron ayer el lanzamiento a partir de junio de negociaciones para crear una zona de libre comercio y establecer un acuerdo sobre inversiones, que buscan convertirse en el motor del crecimiento y del empleo a ambos lados del Atlántico.
“Un futuro acuerdo entre los dos mayores poderes económicos del mundo será un punto de inflexión y un fuerte estímulo para las dos economías”, afirmó el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, al presentar la iniciativa conjunta con EEUU.
En un comunicado conjunto con el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y Barack Obama, Barroso subrayó que el acuerdo es “ambicioso”.
“Nuestro principal objetivo es abordar las barreras detrás de las tarifas aduaneras, como las relativas a las regulaciones técnicas, los estándares y certificaciones, que cuestan tiempo y dinero”, apuntó el comisionado de Comercio de la UE, Karel De Gucht, quien también señaló que en ese aspecto se pueden hacer “ahorros reales” y dar mejor valor a los consumidores. Además habló de un plazo “ideal” de dos años para la negociación.
En cuanto a la agricultura, otro de los asuntos que genera divergencias por las posturas defensivas que ambas partes tienen al respecto, quedará fuera del acuerdo lo relativo a los productos clonados o genéticamente modificados.
Las negociaciones comienzan en medio de favorables condiciones políticas en ambas partes. Obama acaba de iniciar su segundo período y puede encabezar planes de largo plazo, mientras que la UE actualmente es presidida por Irlanda, otro defensor del proyecto junto a Alemania.
Actualmente el comercio bilateral de bienes y servicios es cercano a US$ 1 billón (millón de millones), mientras que las inversiones superan el doble de esa cifra. El PIB combinado representa unos US$ 31 billones, ó 44% del PIB mundial.
Se estima que el acuerdo impulse la economía de la UE en casi 0,5% y la de EEUU en cerca de 0,4% para 2027, con 86.000 millones de euros
(US$ 115.800 millones) en ingresos anuales adicionales para el primero y 65.000 millones de euros para el segundo.
Apoyo bilateral
El anuncio de las negociaciones fue celebrado por varias autoridades en ambos continentes. El primer ministro británico, David Cameron, señaló que “un acuerdo creará empleos a ambos lados del Atlántico y hará más prósperos a nuestros países”.
En el congreso estadounidense , los senadores Max Baucus y Orrin Hatch, demócrata y republicano, respectivamente, indicaron en un comunicado conjunto que un acuerdo tendría un “efecto multiplicador y con seguridad generará el tan necesario crecimiento a ambos lados del Atlántico”.
“Este anuncio destaca el papel que desempeña el comercio en la creación de empleos y la reactivación económica”, dijo por su parte el saliente representante de Comercio de EEUU, Ron Kirk.
En el Parlamento Europeo, que deberá aprobar cualquier acuerdo que se alcance, tanto los conservadores como los socialdemócratas celebraron la iniciativa. “Ambos enfrentamos un desafío competitivo común, que es China”, señaló Bill Reinsch, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, un grupo de lobby de EEUU que promueve la liberalización del comercio.
“Hay un entendimiento de que una forma de combatir ese desafío del mercado -que no es sólo aumentando exportaciones e importaciones sino también los estándares - es si podemos llegar a acuerdo en nuestros propios estándares (conjuntos). Eso haría una gran diferencia”, añadió.
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