A mediados de marzo pasado, la noruega Lota Protein ingresó una consulta ante el Tribunal de la Defensa de la Libre Competencia (TDLC) con el fin de promover un sistema de licitaciones de las cuotas de pesca. A diez meses de esta presentación, dicho organismo concluyó que para alcanzar equilibrios de mercado que sean compatibles con asignaciones eficientes de los recursos pesqueros, es indispensable mantener y perfeccionar un sistema eficiente de cuotas individuales de captura máxima como proporción de una cuota global. Ante el requerimiento de subastar, al menos, parte de la cuota global, el TDLC apuntó que desde el punto de vista de la defensa de la libre competencia, no es estrictamente necesario implementar un mecanismo de este tipo para asignar cuotas, asegurando también que no encontró indicios suficientes de estrategias de bloqueo a la entradas o al crecimiento de firmas rivales de aquellas empresas que participan en las pesquerías bajo el sistema de Límite Máximo de Captura por Armador (LMCA), cuya vigencia se extiende hasta diciembre de 2012.
Pese a lo anterior, la entidad reconoció que se identificaron costos de transacción en el intercambio de la titularidad y en el uso de las cuotas de pesca que generan pérdidas de eficiencia productiva. Detalló que estas fuentes de costos se encuentran en la indivisibilidad regulatoria que conlleva el término de la actual ley de LMCA; la ausencia de información pública y transparente sobre los precios de transferencias de las cuotas de pesca por armador; el límite temporal de las cuotas; y las restricciones para la participación de las asociaciones de pesca. Recomendó, además, que para mejorar el funcionamiento del mercado de intercambio de cuotas, se requiere establecer cuotas individuales de pesca de mayor duración que la actual, no descartándose que éstas sean indefinidas. En caso que no se opte por hacerlas indefinidas, es recomendable que los actores del mercado sepan con anticipación y certeza, cuál será el mecanismo de reasignación de las mismas a su vencimiento, propuso el TDLC.
Reacciones al fallo
El presidente de Sonapesca, Rodrigo Sarquis, se mostró satisfecho con la resolución del TDLC en cuanto a que la licitación de cuotas, desde el punto de vista de la libre competencia, no sería un mecanismo necesario de implementar.
Esto confirma los esfuerzos de la industria en el contexto de la actual normativa y ratifica que el modelo debe prolongarse en el tiempo, planteó el líder gremial. A su turno, Riola Solano, abogada que asesoró a Lota Protein, dio cuenta que en las recomendaciones emanadas del TDLC por primera vez se reconoce la existencia de la alta concentración en el mercado de la pesca industrial.
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