Las telecomunicaciones en 2026 tendrán el reto de hacer frente al cambio tecnológico, como la explosión de la IA; definiciones regulatorias clave, como la primera renovación de concesiones en 30 años; así como la venta de Telefónica Chile, que reconfigurará el mapa competitivo.
Así lo resumieron expertos y ejecutivos de empresas del sector, quienes hicieron ver que todo esto ocurre en una industria con números apretados y con los avances tecnológicos presionando por una mayor inversión.
En materia tecnológica, Alfie Ulloa, presidente ejecutivo de ChileTelcos, anticipó que “sin dudas la IA generará nuevos servicios y una explosión de tráfico, que se sumará al crecimiento exponencial de datos de los últimos años”. Y alertó que esto supone una mayor inversión en momentos en que el sector no muestra resultados atractivos.
A su juicio, el 2026 estará marcado “por más despliegue de infraestructura, cierre de brechas y adopción de nuevas tecnologías”.
En este sentido, Daniel Gurovich, consultor en gestión y regulación, destacó que el próximo será un año con “mejoras en cobertura para calidad de servicio en zonas más remotas y cumplimiento de las nuevas regulaciones de protección de datos y ciberseguridad”.
En el ámbito regulatorio, Ulloa enfatizó que “Subtel ya anunció un nuevo concurso de espectro, imprescindible para optimizar la operación móvil”.
En otros aspectos, el presidente de ChileTelcos detalló que se esperan avances en la Ley Marco de Autorizaciones Sectoriales y mayores eficiencias en la gestión pública. “Por otro lado, la reactivación económica será clave para dinamizar la demanda, especialmente en empresas”, proyectó.
A su turno, María Paz Cerda, chief corporate affairs officer de WOM, también reconoció la importancia de agilizar los permisos y puso foco en otro problema: la inseguridad. “Será clave abordar firmemente la manera en que se pondrá fin a las situaciones de vandalismo que atentan contra nuestra infraestructura y que dejan a millones de personas sin acceso a internet”,dijo .
US$25.000 millones se ha invertido en la industria en los últimos 15 años
¿Próximas inversiones?
Uno de los vórtices de la industria es la inversión. “Chile disputa el liderazgo mundial en velocidad de internet -ocupa el segundo lugar global en la última medición después de Singapur-, pero mantener esta posición exige miles de millones de dólares en inversión, y en nuestro país, el 99% de esa inversión es privada”, reflexionó Ulloa.
“Sin expectativas de retorno, los fondos pueden migrar a otros países o sectores, o ir a segmentos menos regulados”, advirtió el representante de la industria.
Así, si en los últimos 15 años se invirtieron US$ 25 mil millones en el sector, Alfie Ulloa estimó que sin condiciones de sostenibilidad, “difícilmente se replicará esa cifra en los próximos 15 años”.
Venta de Telefónica
La venta de Telefónica en Chile avanza, aunque más lento de lo previsto. Hoy, los principales interesados por Movistar Chile son dos actores internacionales: Beyond ONE y Paradise Mobile, cuyas propuestas apuntan a una fórmula que evita una reconfiguración profunda del mercado local.
Según fuentes citadas por Señal DF, ambas compañías habrían presentado esquemas que consideran la adquisición del negocio completo —infraestructura, contratos, personal y operación— junto con una licencia para seguir usando la marca Movistar, manteniendo la continuidad operativa y comercial.
Beyond ONE es un grupo internacional de servicios digitales y telecomunicaciones con sede en Emiratos Árabes Unidos, que ingresó al mercado chileno en 2023 tras la adquisición de VirginMobile Latin America. Paradise Mobile, en tanto, es un operador móvil con domicilio en Bermudas, impulsado por ejecutivos con trayectoria en telecomunicaciones y un modelo operativo liviano, con foco digital.
Además de estos actores, Entel, América Móvil (Claro Chile) y WOM están en carrera por estos activos, pero dado que los tres operan en el mercado, la rapidez del proceso se pone en entredicho.
En el caso de que Movistar Chile sea adquirido por alguno de estos actores externos, el mercado mantendría su estructura actual de cuatro operadores móviles. Óscar Cabello, experto en telecomunicaciones, señaló que “en tal caso, Chile mantendría un mercado muy competitivo y a la vez los operadores con dificultades financieras podrían superarlas”. Daniel Gurovich agregó que, con cuatro actores, un nuevo controlador podría intensificar la presión competitiva en precios para ganar participación, afectando márgenes y sostenibilidad financiera, en un contexto donde el ARPU (Ingreso Promedio por Usuario) ha caído cerca de 20% en los últimos cinco años.
Desde Entel, su gerente de Regulación y Asuntos Corporativos, Manuel Araya, señaló que la rentabilidad consolidada de la industria es negativa y mantener cuatro operadores en un país del tamaño de Chile “es hipotecar la sostenibilidad financiera del sector y poner en riesgo la posición competitiva y tecnológica del país hacia adelante”, en un contexto marcado por altos costos fijos y exigencias permanentes de inversión.
El escenario alternativo es que uno de los operadores incumbentes adquiera Telefónica, lo que implicaría reducir el mercado móvil a tres grandes actores y enfrentar mayores exigencias desde el punto de vista de la libre competencia. Desde Claro Chile, su vicepresidente de Regulación, Cristián Salgado, defendió que una estructura de tres operadores es más consistente con el tamaño del mercado chileno, argumentando que países de mayor tamaño que Chile operan con tres actores y aún así son competitivos, una tendencia que —a su juicio— también se observa en el promedio de los países de la OCDE.
María Paz Cerda, de WOM, concordó en que “una potencial consolidación resultante en tres actores viables sería positiva para que Chile continúe teniendo una industria de telecomunicaciones sana y con capacidad de invertir en nuevas tecnologías de cara al futuro, pero esta debe hacerse de forma equitativa, transparente y cuidando a los consumidores, la salud de las empresas, sus colaboradores y todo el mercado”.
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