A pesar del pesimismo que se extendió después de la votación del Brexit, en junio, la economía británica sorprendió creciendo 0,6% en el cuarto trimestre, por encima de lo esperado, y llevando el ritmo de expansión para la totalidad de 2016 a 2%, según los datos revelados ayer por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS).
La cifra fue la mejor entre las principales economías del mundo, por delante de Alemania que creció 1,9% el año pasado, y superando incluso a EEUU, cuya economía habría crecido 1,6% (los datos se publican hoy).
El mayor aporte provino del sector de servicios –que equivale a casi 80% de la economía–, y que mostró un avance de 0,8%.
“El sólido gasto de los consumidores apoyó la expansión del dominante sector servicios”, dijo el funcionario de la ONS, Darren Morgan.
Las manufacturas se expandieron 0,7%, alentadas por las exportaciones farmacéuticas, y la agricultura contribuyó con 0,4%. La construcción, en cambio creció apenas 0,1% mientras que la producción industrial no mostró ningún avance respecto al trimestre anterior.
Hacia un futuro incierto
Sin embargo, la sombra de la salida del país de la Unión Europea –que puede costar hasta 60.000 millones de euros– hace que los observadores miren con cautela las perspectivas para los próximos años.
Es precisamente el alto gasto de los consumidores lo que alerta a los expertos, ya que están gastando más y ahorrando menos: en noviembre pasado los hogares estaban endeudándose al mayor ritmo de los últimos once años. “El dato fue bueno, pero hay un riesgo de que el gasto de los hogares puede no ser sustentable, generando ralentización de la economía”, explicó Chris Hare, economista de Investec Securities quién también pronostica que la inflación se duplicará a finales de año respecto a las últimas estimaciones de 1,6%, presionando a los hogares a moderar su consumo.
Además, agrega el experto, “la incertidumbre por el Brexit no desapareció y puede empezar a pesar significativamente sobre el gasto de las empresas”.
Así, la economía británica crecería 1,2% en 2017, según los pronósticos de los expertos de Bloomberg.
Impulsando el Brexit
Mientras la economía todavía da señales de resiliencia, el gobierno se está apresurando a avanzar con el Brexit, y ayer dio el primer paso para activar el procedimiento de salida. El gabinete presentó al parlamento el “Proyecto de ley de notificación de salida a la Unión Europea”.
Con solo 137 palabras, éste autoriza a la primera ministra “a notificar, bajo el Artículo 50 del Tratado sobre la UE, la intención del Reino Unido de salir de la UE”. Los primeros debates en la Cámara de los Comunes están agendados para el martes y miércoles.
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