Acuerdo de paz consolida a Filipinas como la nueva “estrella” de Asia

Tras cuatro décadas de conflicto, el acuerdo de paz firmado el fin de semana con los rebeldes musulmanes de la región de Mindanao podría consolidar el resurgimiento de Filipinas, considerada durante años como el “hermano menor” de las boyantes economías asiáticas, gracias a una mayor inversión pública y privada, señaló ayer la agencia calificadora Fitch.

Un menor gasto militar facilitará “más inversión gubernamental en infraestructura”. “El aumento de la tierra cultivable mejorará la seguridad alimentaria, con beneficios potenciales al manejo de la inflación en el largo plazo”, indicó Fitch. La agencia destacó que la inversión como parte del PIB subió de 16,6% en 2008 a 22% en 2011.

Aún así, Fitch advirtió que un acuerdo de paz permanente no es seguro, y que el país aún debe enfrentar otras limitaciones a la expansión de la inversión, como un débil ambiente de negocios y una baja base de ingresos fiscales. Añadió que la inversión extranjera se ha visto limitada por la ineficiencia de la burocracia y la corrupción.

La paz beneficia el sur del país, una zona pobre, pero rica en tierras agrícolas y minerales. El consorcio malayo Felda Global Ventures, el mayor productor mundial de aceite de palma, anunció el lunes su interés por invertir.

Mindanao tiene los terrenos más adecuados en Filipinas para el aceite de palma, afirmó Sabri Ahmad, CEO de Felda Global, a Reuters.

A pesar de sus recursos naturales, Filipinas importa más de 500.000 toneladas de aceite de palma al año, principalmente para cocinar, aunque también se usa para biocombustibles y cosméticos.

Mindanao tiene un millón de hectáreas de praderas, equivalentes al tamaño de Puerto Rico, que servirían para el cultivo, según el Philippines Palm Oil Development Council (PPDCI).




Más crecimiento


El FMI y el Banco Mundial (BM) ya aumentaron sus previsiones para el crecimiento del país. El lunes, en su último Reporte Económico Mundial, el Fondo señaló que espera que la economía se expanda 4,8% este año y el próximo, tras un pronóstico previo de 4,2% y 4,7%. Ese mismo día, el BM aumentó su expectativa para el año en curso de 4,6% en julio a 5%. Filipinas creció 3,9% en 2011.

Entre enero y junio, la isla creció a una tasa anual de 6,1%, más que Malasia, Vietnam, Corea del Sur, Tailandia y Singapur.

La economía tiene un buen desempeño gracias a las bajas tasas de interés, un mejor manejo fiscal y una clase media cuyo gasto es respaldado por remesas de 
US$ 1.600 millones mensuales de millones de filipinos que trabajan en el exterior.

La confianza de los inversionistas se refleja en el peso filipino, la moneda asiática de mejor desempeño este año, y en la deuda estatal. Los bonos soberanos con vencimiento a 2021 están ofreciendo un interés de 2,33%, menos que los títulos de Indonesia, a 2,78%. Además el índice bursátil local (PSEi) ha sumado un 24% este año.

En los últimos años el país además ha estado sumando reservas de divisas con extrema rapidez. Las reservas del banco central ahora cuadruplican las de 2005 y alcanzan 
US$ 82.000 millones, lo que también son US$ 20.000 millones más que la deuda externa.

“Si quieren exponerse a Asia, un mercado emergente soberano es Filipinas”, dijo Noel Reyes, director en ING en Manila, a Reuters.

En sus últimas evaluaciones, tanto Standard & Poor’s como Fitch colocaron la deuda soberana filipina un peldaño por debajo del grado de inversión, mientras Moody’s cambió su perspectiva de estable a positiva.