El dilema financiero del Carnaval de Río

Con desfiles que cuestan en reales el equivalente a entre 
US$ 2,5 millones a US$ 5 millones, las alegres escuelas de samba de Río de Janeiro viven un dilema. Para hacer frente a los altos costos, están quienes defienden la búsqueda de patrocinio de las empresas, los municipios, los estados y hasta a los gobiernos extranjeros. Pero los directores de las agrupaciones temen que combinar en la historia a representar la propuesta de un patrocinador puede perjudicar la fiesta y transformar el paso por el Sambódromo en un “merchandising enorme”. De hecho, este año ocho de las 12 escuelas de grupo especial será patrocinado.

La ganadora actual del Carnaval carioca, Unidos da Tijuca, desde hace seis años se estructura para recaudar fondos, explica Bruno Tenorio, director de marketing de la escuela. “Éramos pequeños y no teníamos ninguna relación con los bicheiros (como se conoce en Brasil a los cabecillas de un juego ilegal de azar y que son mecenas de algunas escuelas). “Por eso, tuvimos que crear una estructura para atraer apoyo“, dijo. La escuela creó un área de marketing, formada por Tenorio y su hermana, Fabiana Amorim, y una agencia de publicidad que, entre otros servicios, hace escenografías para eventos y campañas de motivación en las empresas, con las que ayudan a financiar los desfiles.

El domingo, Unidos da Tijuca celebra el año de Alemania en Brasil, un tema propuesto por el gobierno alemán, que ayudó a obtener los patrocinios del fabricante de automóviles Volkswagen, la empresa farmacéutica Merck y de la firma de motosierras Stihl. Para el cónsul adjunto de Alemania en Río, Tarmo Dix, la estructura profesional de la agrupación pesó a la hora de firmar la alianza.

Los patrocinadores a menudo influyen en la elección del tema. Fue así en la asociación de Basf con Vila Isabel, que va a abordar lo cotidiano del campo en su desfile. “No es sólo el dinero. El principal negocio de ellos es el Carnaval y las escuelas quieren elegir temas ganadores“, dijo el vicepresidente de la unidad agrícola de Basf, Mauricio Russomanno.

Costos en ascenso


Además de los recursos provenientes de la Liga Independiente de Escuelas de Samba (Liesa), que totalizan en promedio de 5 millones de reales, Salgueiro obtiene el patrocinio de la revista Caras en el desfile, cuyo tema será la historia de la fama. La escuela también tiene otros 15 patrocinadores, incluyendo dos cadenas de supermercados.

“Un carro simple cuesta, en promedio, 250 mil reales (US$ 125 mil)”, explicó Edson Rosa, director de marketing de la agrupación, y agrega que no es necesario perder la esencia del carnaval. “El tema de la samba se relaciona con nuestro patrocinador, pero no vamos a hablar de la historia de la revista”.

La escuela Grande Rio va a defender en la avenida la posición de los productores en la distribución de los royalties del petróleo. La escuela está patrocinada por la Organización de Municipios Productores de Petróleo (Ompetro) y por diez empresas, entre ellas Libra Terminais y Ortobom. El presidente de la escuela, Edson Alexander, dice que es difícil recaudar fondos. “Contamos con la buena voluntad de los empresarios”, dijo. Este año, 80% del costos del desfile es financiado por patrocinadores. “No hay ninguna posibilidad de un desfile sólo con los recursos de Liesa”.

Conservadora, Portela, la escuela que tiene el mayor número de victorias en el Carnaval, prefirió financiarse con recursos propios y de Liesa. Para el director de Carnaval de Portela, Alex Fab, los desfiles son cada vez más competitivos. “El precio de los materiales aumenta cada año”, se quejó. “No hace mucho, montar una buena comisión de frente (en la delantera del desfile) costaba 50 mil reales. Hoy, no sale por menos de 200 mil reales”.

Pero el patrocinio no siempre es sinónimo de éxito. Animada por el gobierno de Corea del Sur para una historia sobre los 50 años de la inmigración coreana en Brasil, la novata Inocentes de Belford Roxo gastó cerca de 40 mil reales, pero no consiguió patrocinio. Quien entró fue Yogoberry. Fundada por coreanos, la compañía de helados será el patrocinador exclusivo de la escuela.