El banco Goldman Sachs ha accedido a
pagar US$550 millones para poner fin a la demanda en su
contra presentada por la Comisión del Mercado de Valores (SEC), que
le había acusado de engañar a sus clientes, dijo hoy esa agencia.
Se
trata de la mayor multa cobrada a una entidad financiera por
parte de la SEC en su historia.
Como parte del acuerdo, Goldman
Sachs reconoció haber cometido un
"error" al dar "información incompleta" a sus clientes.
En el
2007, cuando la burbuja inmobiliaria estaba a punto de
estallar en Estados Unidos, el banco diseñó y vendió un instrumento
financiero conocido en inglés como "Colletarized Debt Obligation
(CDO)", cuyo valor estaba vinculado al desempeño de títulos de
hipotecas de baja calidad ("subprime").
Lo que no reveló a sus
clientes fue que el fondo de inversión de
riesgo Paulson & Co., dirigido por el multimillonario John Paulson,
escogió parte de los títulos y, conocedor de la mala índole de las
hipotecas, apostó en los mercados por una caída del valor de los CDO
vendidos por Goldman Sachs.
Con esa maniobra Paulson ganó US$ 1.000
millones, una vez
que los precios de las viviendas se hundieran, como él pronosticó, y
la morosidad se disparara. La SEC no ha presentado ningún cargo
contra Paulson.
"Este acuerdo es una lección dura para las
empresas de Wall
Street de que todo producto, por complejo que sea, o inversor, por
sofisticado que sea, paga un alto precio si una firma viola los
principios fundamentales del tratamiento honesto y la gestión
limpia", dijo en un comunicado Robert Khuzami, el encargado de las
demandas en la SEC.
Como es común en este tipo de casos, Goldman
Sachs no admitió ni
negó las alegaciones hechas por la SEC, pese a haber accedido al
pago de la multa de US$ 550 millones.
De esa cantidad US$ 250
millones irán a inversionistas perjudicados por la operación y el resto a las arcas públicas.
El
acuerdo debe ser aprobado por la jueza neoyorquina Barbara
Jones para que entre en vigor.
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