Los riesgos ocultos en plan chino para conquistar África

Por Teddy Ng



China está expandiendo con entusiasmo su influencia diplomática y económica en África, tras prometer más ayuda para el continente en la cumbre de la Unión Africana, celebrada en los nuevos cuarteles de la organización, financiados por China, en Addis Ababa, Etiopía.

Sin embargo, como demostró el secuestro de trabajadores chinos en Sudán el sábado, China enfrenta riesgos de seguridad mientras cosecha los beneficios económicos de su estrategia africana. China ha sido un jugador clave en proyectos energéticos y de infraestructura en África, y el comercio con el continente ha subido de US$ 5.000 millones en 1995 a US$ 150.000 millones en 2010.

Los líderes africanos dicen que Beijing ha entregado lo que el continente necesita, pero los críticos acusan a China de practicar un neocolonialismo y fingir interés en el desarrollo africano sólo para obtener recursos naturales.

En una jugada que simboliza el deseo de China por mejorar los lazos, el presidente Hu Jintao envió un saludo a la cumbre, enfatizando la naturaleza “fraternal” de la relación. “Consolidar los lazos chino-africanos y buscar un desarrollo común es una importante base para nuestras relaciones internacionales”.

China aportó US$ 200 millones para los cuarteles de mármol y vidrio de la Unión Africana, el edificio más alto en Addis Ababa.

En sus comentarios en la cumbre, Jia Qinglin, presidente de la Conferencia Consultiva Política Popular de China, dijo que Beijing entregaría 600 millones de yuanes (US$ 95 millones) en asistencia gratuita, sin condiciones políticas, a la Unión Africana en los próximos tres años. “Las naciones africanas han apoyado firmemente la postura china en temas que involucran los intereses centrales de China”, destacó.

Pero Beijing está enfrentando riesgos ocultos en la región, que está a menudo plagada por conflictos, con ocasionales ataques contra los intereses chinos. Nueve trabajadores de China Petroleum Engineering and Construction fueron secuestrados en Sudán en 2008.

Los analistas advierten que varias fuerzas en el continente intentan utilizar la influencia china para ponerle presión a sus rivales. El presidente de Sudán, el teniente general Omar al-Bashir le pidió a Jia que intercedieran ante Sudán del Sur debido a su decisión de detener la producción de petróleo.

“Si hay una motivación política trás del último incidente, podría ser que algunos grupos quieren obligar al gobierno de Sudán a hacer concesiones, o están demandando que China cambie su postura en algún conflicto”, dijo Qu Xing, jefe del Instituto de Estudios Internacionales de China.

El profesor John Lwee, de la Universidad de Sydney, prevé que el resentimiento contra los intereses chinos en África continuará. “Beijing es muy dado a establecer cómodas relaciones con élites políticas en países débiles gobernados por regímenes autoritarios”. Pero esta estrategia falla cuando existen grietas en los regímenes, ya que cualquier ataque contra esas élites también afecta a las entidades chinas en el país.