NASA confirmó lanzamiento del "Discovery" para el 31 de mayo
El transbordador realizará una misión de 14 días para instalar el segundo componente del laboratorio japonés "Kibo" en la Estación Espacial Internacional.
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El transbordador "Discovery" partirá
el sábado 31 de mayo en una misión de 14 días para instalar el
segundo componente del laboratorio japonés "Kibo" en la Estación
Espacial Internacional (EEI), informó hoy la NASA.
"Todo está listo. Esta será una misión histórica", anunció John
Shannon, director del programa de la EEI, durante una conferencia de
prensa en el Centro Espacial Kennedy (Florida).
La partida de la misión STS-124 está prevista para las 21.02 GMT
del sábado.
Shannon agregó que ya se han completado todas las pruebas de
vuelo para lo que calificó como "una misión que constituye un
desafío para el programa de transbordadores".
La nave tuvo que ser sometida a una serie de transformaciones en
su estructura para alojar en su compartimento de carga el segundo
tramo del laboratorio japonés.
"Estamos en el punto medio. Esta es la décima misión de los
transbordadores a la EEI desde la tragedia del Columbia y nos quedan
10 más para terminar la construcción de la EEI", señaló.
El "Columbia" se desintegró al regresar de una misión científica
el 1 de febrero de 2003, una tragedia en la que perecieron sus siete
tripulantes.
La NASA tiene previstas tres caminatas espaciales para la
instalación del sector central del laboratorio, además de su sistema
de manipulación a distancia.
Los principales elementos de ese sistema son dos brazos robóticos
que funcionarán fuera del laboratorio, cuyo módulo logístico fue
instalado en un lugar transitorio de la misión STS-123 en marzo
pasado.
La misión traerá de regreso a la tierra al especialista
estadounidense Garrett Reisman, quien luego de completar una
estancia de tres meses en la EEI, será sustituido por el astronauta
de la NASA de origen canadiense Greg Chamitoff.