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NASA confirmó lanzamiento del "Discovery" para el 31 de mayo

El transbordador realizará una misión de 14 días para instalar el segundo componente del laboratorio japonés "Kibo" en la Estación Espacial Internacional.

Por: | Publicado: Lunes 19 de mayo de 2008 a las 17:16 hrs.
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El transbordador "Discovery" partirá el sábado 31 de mayo en una misión de 14 días para instalar el segundo componente del laboratorio japonés "Kibo" en la Estación Espacial Internacional (EEI), informó hoy la NASA.

"Todo está listo. Esta será una misión histórica", anunció John Shannon, director del programa de la EEI, durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy (Florida).
 
La partida de la misión STS-124 está prevista para las 21.02 GMT del sábado.

Shannon agregó que ya se han completado todas las pruebas de vuelo para lo que calificó como "una misión que constituye un desafío para el programa de transbordadores".

La nave tuvo que ser sometida a una serie de transformaciones en su estructura para alojar en su compartimento de carga el segundo tramo del laboratorio japonés.

"Estamos en el punto medio. Esta es la décima misión de los transbordadores a la EEI desde la tragedia del Columbia y nos quedan 10 más para terminar la construcción de la EEI", señaló.

El "Columbia" se desintegró al regresar de una misión científica el 1 de febrero de 2003, una tragedia en la que perecieron sus siete tripulantes.

La NASA tiene previstas tres caminatas espaciales para la instalación del sector central del laboratorio, además de su sistema de manipulación a distancia.

Los principales elementos de ese sistema son dos brazos robóticos que funcionarán fuera del laboratorio, cuyo módulo logístico fue instalado en un lugar transitorio de la misión STS-123 en marzo pasado.

La misión traerá de regreso a la tierra al especialista estadounidense Garrett Reisman, quien luego de completar una estancia de tres meses en la EEI, será sustituido por el astronauta de la NASA de origen canadiense Greg Chamitoff.

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