ONU rebaja a 3,1% proyección de crecimiento para América Latina y Caribe

La ONU rebajó hoy a 3,1% su proyección de crecimiento para América Latina y el Caribe en 2008 debido al lastre que para la región suponen las dificultades que atraviesan sus socios comerciales de Estados Unidos y Europa occidental.

La actualización del informe "Situación y Perspectivas para la Economía Mundial 2008" advierte de que la región afronta "una disminución sustancial" del intenso ritmo de crecimiento que había experimentado en los últimos tres años.

El nuevo pronóstico de crecimiento de 3,1% del Producto Interior Bruto (PIB) de la región contrasta con el 4,7% que adelantaron los economistas de la ONU en la presentación de este mismo informe en enero y con el 5,7% de crecimiento de que gozó América Latina y el Caribe en 2007.

Los economistas de la ONU también consideran que las dificultades de la región se trasladarán a 2009, en el que el crecimiento económico que pronostican se reducirá al 2,6%.

El informe atribuye gran parte del reajuste "a los estrechos vínculos de la región con Estados Unidos, pero también con Europa y China, sus principales socios comerciales".

La ONU cree que la economía estadounidense terminará 2008 con una contracción del 0,2%, la de Europa occidental con un crecimiento de 1,1% y la de Asia oriental con un 5,9%, lo que representa un descenso del 2,6% respecto a 2007.


Estancamiento de las exportaciones


El informe señala que en general las exportaciones netas que han alimentado el crecimiento en los últimos años se estancarán a causa de un descenso de la demanda, mientras que la factura de las importaciones aumentará debido a los altos precios del petróleo y los alimentos.

En ese sentido, destaca que Centroamérica y el Caribe particularmente sufrirán las tasas de inflación más altas de la región a causa de su dependencia de la importación de bienes como el petróleo.

A ello se suma la reducción del valor de las remesas de los numerosos emigrantes en EE.UU., particularmente procedentes de México y Centroamérica, que se han visto afectadas por la debilidad del dólar, apuntan los autores del informe.

Estas dificultades supondrán probablemente un reajuste de la política monetaria y fiscal que debilitará la inversión pública y privada en varios países.

También tendrán como consecuencia el estancamiento de las mejoras experimentadas por los mercados laborales regionales desde 2004.

El documento señala que se producirá un aumento ligero del desempleo, que será más marcado en México que en las economías suramericanas, donde la reducción de la actividad económica será menor.

"Aunque el contagio en la vertiente financiera se ha contenido relativamente, los mercados financieros de las economías emergentes regionales podrían afrontar problemas si se combina la confusión que sufren los mercados internacionales con una reducción de la actividad económica de la zona", apunta el informe.

Si eso sucediera, el pronóstico pesimista augura la entrada en una clara recesión causada por un extremado debilitamiento de la demanda de los productos que exportan las economías de la región, advierten los autores.

Según esa posibilidad, el crecimiento de América Latina y el Caribe sería de menos 0,3% en 2008 y de 0,9% en 2009.

En cambio, en el planteamiento optimista que contempla una superación de las dificultades que afronta la economía de Estados Unidos, el informe aumenta el crecimiento de la región en 2008 al 4,2% y el de 2009 al 4%.