La ONU rebajó hoy a 3,1% su proyección de crecimiento para América Latina y el Caribe
en 2008 debido al lastre que para la región suponen las dificultades
que atraviesan sus socios comerciales de Estados Unidos y Europa
occidental.
La actualización del informe "Situación y Perspectivas para la
Economía Mundial 2008" advierte de que la región afronta "una
disminución sustancial" del intenso ritmo de crecimiento que había
experimentado en los últimos tres años.
El nuevo pronóstico de crecimiento de 3,1% del
Producto Interior Bruto (PIB) de la región contrasta con el 4,7% que adelantaron los economistas de la ONU en la presentación
de este mismo informe en enero y con el 5,7% de
crecimiento de que gozó América Latina y el Caribe en 2007.
Los economistas de la ONU también consideran que las dificultades
de la región se trasladarán a 2009, en el que el crecimiento
económico que pronostican se reducirá al 2,6%.
El informe atribuye gran parte del reajuste "a los estrechos
vínculos de la región con Estados Unidos, pero también con Europa y
China, sus principales socios comerciales".
La ONU cree que la economía estadounidense terminará 2008 con una
contracción del 0,2%, la de Europa occidental con un
crecimiento de 1,1% y la de Asia oriental con un 5,9%, lo que representa un descenso del 2,6% respecto a 2007.
Estancamiento de las exportaciones
El informe señala que en general las exportaciones netas que han
alimentado el crecimiento en los últimos años se estancarán a causa
de un descenso de la demanda, mientras que la factura de las
importaciones aumentará debido a los altos precios del petróleo y
los alimentos.
En ese sentido, destaca que Centroamérica y el Caribe
particularmente sufrirán las tasas de inflación más altas de la
región a causa de su dependencia de la importación de bienes como el
petróleo.
A ello se suma la reducción del valor de las remesas de los
numerosos emigrantes en EE.UU., particularmente procedentes de
México y Centroamérica, que se han visto afectadas por la debilidad
del dólar, apuntan los autores del informe.
Estas dificultades supondrán probablemente un reajuste de la
política monetaria y fiscal que debilitará la inversión pública y
privada en varios países.
También tendrán como consecuencia el estancamiento de las mejoras
experimentadas por los mercados laborales regionales desde 2004.
El documento señala que se producirá un aumento ligero del
desempleo, que será más marcado en México que en las economías
suramericanas, donde la reducción de la actividad económica será
menor.
"Aunque el contagio en la vertiente financiera se ha contenido
relativamente, los mercados financieros de las economías emergentes
regionales podrían afrontar problemas si se combina la confusión que
sufren los mercados internacionales con una reducción de la
actividad económica de la zona", apunta el informe.
Si eso sucediera, el pronóstico pesimista augura la entrada en
una clara recesión causada por un extremado debilitamiento de la
demanda de los productos que exportan las economías de la región,
advierten los autores.
Según esa posibilidad, el crecimiento de América Latina y el
Caribe sería de menos 0,3% en 2008 y de 0,9% en
2009.
En cambio, en el planteamiento optimista que contempla una
superación de las dificultades que afronta la economía de Estados
Unidos, el informe aumenta el crecimiento de la región en 2008 al
4,2% y el de 2009 al 4%.
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