Citigroup llega a acuerdo con SEC en caso de irregularidad en Argentina

Citigroup, el mayor banco de Estados Unidos, llegó hoy a un acuerdo con la Comisión del Mercado de Valores (SEC, por su sigla en inglés) en un caso de irregularidades contables sobre el impacto de la crisis económica de Argentina en los resultados del grupo durante el cuarto trimestre de 2001.

En un documento disponible en su página web, la SEC anunció hoy que el banco resolvió la disputa sin pagar una multa pero se comprometió a no cometer futuras violaciones de las leyes que regulan el mercado de valores.

La SEC recordó que, al final de 2001 y en 2002, "Argentina experimentó una dura crisis económica durante la cual, entre otras cosas, el Gobierno incumplió el pago de ciertas obligaciones de deuda soberana, devaluó su moneda y abandonó el tipo de cambio 'uno a uno' entre el peso argentino y el dólar".

En el momento de la crisis en Argentina, Citigroup era el mayor banco extranjero en ese país, con un cuota de mercado de aproximadamente el nueve por ciento y activos por valor de US$ 8.000 millones.

"Las acciones del Gobierno argentino durante la crisis requirieron que Citigroup tomara una serie de decisiones contables significativas durante el cuarto trimestre del 2001," señaló la SEC en su informe.

Citigroup se vio afectado por la crisis porque tenía bonos del Gobierno y por la venta de Bansud, la filial argentina del Banco Nacional de México que el grupo estadounidense adquirió en agosto de 2001.

Asimismo, tuvo que asumir el impacto de la conversión a pesos argentinos de más de US$ 1.000 millones en préstamos de Citigroup en moneda estadounidense, indicó la Comisión.

En enero de 2002, Citigroup anunció que en el cuarto trimestre de 2001 ganó US$ 3.880 millones (74 centavos por acción), incluyendo US$ 470 millones de cargos antes de impuestos relacionados con el impacto de la crisis económica y política de Argentina.

Los resultados del banco estadounidense para ese trimestre fueron de un centavo por acción superiores a lo estimado por los analistas de Wall Street, ya que se anotó ganancias de más, según la SEC.

Si Citigroup hubiera considerado el impacto de la crisis conforme a los principios contables generalmente aceptados, debería haberse anotado cargos adicionales de al menos US$ 479 millones antes de impuestos ó US$ 311 millones después de impuestos y hubiera visto reducido su beneficio en el cuarto trimestre de 2001 en más de un ocho por ciento, añadió la SEC.

Además, esto habría hecho que sus resultados trimestrales se situaran cinco centavos por debajo de las previsiones de los analistas.