Confirman reportes de que Irán fabrica uranio enriquecido y tensiones diplomáticas escalan

Irán puso en funcionamiento una planta subterránea para el enriquecimiento de uranio y condenó a muerte a un ciudadano norteamericano de origen persa acusado de espionaje, elevando las tensiones en medio de amenazas de Teherán de bloquear el estrecho de Ormuz en respuesta a las sanciones de Occidente por su programa nuclear.

Las noticias aumentaron la inseguridad en una región por donde transita 20% del petróleo mundial y amenaza disparar los precios de la energía en momentos en que la economía europea tambalea al borde de la recesión y EEUU vive una recuperación todavía débil.

Fuentes diplomáticas confirmaron ayer un reporte de que Irán comenzó a enriquecer uranio en instalaciones subterráneas, elevando la alerta porque el material puede ser usado en armas nucleares. Las centrífugas en la planta de Fordo están procesando uranio enriquecido al 20%.

En Washington, la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nula, dijo que eso representa una intensificación en la violación de las obligaciones de Irán bajo las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. “Si ellos están enriqueciendo uranio en Fordo al 20%, esto es una escalada más en sus continuas violaciones con respecto a sus obligaciones nucleares”, señaló la vocera.

La noticia también repercutió en Europa, donde la Comisión Europea decidió adelantar para el 23 de enero una reunión de ministros de Relaciones Exteriores para decidir sobre un embargo al petróleo iraní.

Pese a las duras reacciones, el líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, dijo que su país no cederá a la presión por su controvertido programa nuclear.



Crudo bajo presión


El petróleo Brent durante el día llegó a US$ 113 por barril y según Societe Generale podría llegar a US$ 200 si el estrecho es cerrado por dos semanas, lo que podría golpear aún más la alicaída economía global.

“Una amenaza creíble de misiles, minas o ataques de botes rápidos podría impulsar a las aseguradoras de los buques a detener la cobertura, lo que llevaría a la paralización del tráfico”, indicó el analista del banco francés, Mike Wittner, aunque calculó “la probabilidad de un evento de alto impacto en 5%”.

Un potencial bloqueo de Ormuz “aún es el principal temor en el mercado petrolero”, señaló Barclays en un reporte del 5 de enero.

Para impedir una alteración en el sector, Occidente planea usar reservas estratégicas de crudo para compensar los 16 millones de barriles diarios que serían bloqueados en caso de una intervención iraní, dijeron fuentes del rubro y diplomaticos a Reuters. Eso limitará el impacto de un bloqueo, que no duraría más de algunas semanas, indicaron analistas de Morgan Stanley en un reporte.




Aliado venezolano


Desafiando a los líderes de Occidente, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció ayer el fortalecimiento de su alianza con Irán, su socio en la OPEP. Chávez se reunió ayer con su par iraní, Mahmoud Ahmadinejad, que se encuentra de visita en Caracas y ambos bromearon con apuntar armas contra Washington. La gira de Ahmadinejad continuará por Nicaragua, Cuba y Ecuador.