Fitch: alza del trigo aumentará costos de empresas de alimentos

El fuerte aumento del precio del trigo, como consecuencia de la mala cosecha rusa que se espera, puede generar una nueva oleada de inflación de costos para las empresas de alimentos y bebidas de todo el mundo aunque se espera que el impacto se limite al corto plazo, según Fitch.

"Aunque los efectos de esa nueva inflación de costos variará según los sectores y la geografía, Fitch cree que las pequeñas empresas que fabrican productos como el pan, la pasta o la pastelería serán las más sometidas a presión", pronostica Pablo Mazzini, de esa agencia de calificación de riesgo.

El precio del trigo ha registrado últimamente incrementos anuales de hasta un 43%, señala Fitch, según la cual las cosechas rusas afectan a los precios porque ese país es el tercer mayor productor mundial de ese cereal.

La subida del precio del trigo sigue a la de otros cereales o distintas materias primas agrícolas como la cebada, el maíz, el cacao o el café.

Aunque el trigo se está comerciando por término medio un 22% por debajo del máximo alcanzado en 2008 (o un 27% a precios constantes), se calcula que el precio medio de las seis materias primas agrícolas que emplean los fabricantes de alimentos envasados ha aumentado un 15% anual.

Y lo que es más importante, esas seis materias primas tienen hoy precios un 31% más altos que la media de los diez últimos años a precios constantes.

El encarecimiento de los alimentos podría obligar a los consumidores, según Fitch, a reducir el consumo o a buscar alternativas más baratas, sobre todo en los países ricos, como ya se ha observado en Europa occidental.

Sin embargo, otros productores de alimentos envasados mayores y más diversificados podrán resistir mejor porque suelen contar con más fuentes de suministro y pueden además asegurarse mejor frente a eventuales subidas.

Dado que los costos de la materia prima representan aproximadamente un 20% de los costos operativos de una empresa dedicada a la fabricación de productos envasados, el impacto no se dejará sentir hasta dentro de unos meses.

Los productores de proteínas, como la carne avícola, podrían también verse afectados a largo plazo por el incremento del precio de los piensos, que representan normalmente entre un 55% y un 70% de los precios operativos totales.

El fuerte incremento del precio del trigo y la cebada tendría seguramente un impacto limitado en ese sector ya que pueden utilizarse también como pienso otras cosechas como las semillas de girasol, maíz o soja.

Las grandes compañías de la agroindustria como Archer DAnies Midland, Cargille o Bunge Limited, podrían beneficiarse por el contrario del encarecimiento del trigo gracias a su tamaño, alcance geográfico, diversificación de materias primas y a sus vastas redes de almacenamiento, transporte y logística.

Por el contrario, los pequeños comerciantes de productos agrícolas que dependen de los suministros de Rusia pueden ser de pronto incapaces de cumplir sus compromisos o se exponen a pérdidas si necesitan comprar de pronto trigo en el mercado al contado a precios siempre más altos.