FMI alertó sobre riesgo que supone la inflación para economía mundial

El subdirector general del Fondo Monetario Internacional (FMI), John Lipsky, sostuvo hoy que el incremento mundial de la inflación podría significar "un desafío para la estabilidad económica".

Lipsky pidió además que se tenga cuidado con las políticas que, diseñadas para combatir la ralentización económica, incrementan los precios.

"Esta aceleración de la inflación debe tomarse en serio porque puede suponer un significativo desafío para la estabilidad económica", aseguró Lipsky durante su intervención ante el Consejo de Relaciones Exteriores, un organismo privado con sede en Nueva York que promueve el debate sobre asuntos internacionales.

En opinión de Lipsky, el incremento mundial de los precios -que "ronda el 5,5% anual, frente a ritmos inferiores al 4% en años anteriores"- podría socavar "los intentos mantenidos desde el comienzo de la década para restablecer la combinación de un crecimiento sólido y una baja inflación".

Esta advertencia por parte del FMI tiene lugar una semana después de que la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos bajó los tipos de interés de referencia por séptima ocasión desde el pasado septiembre, hasta el dos por ciento.

Desde que estalló la crisis crediticia generada por las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos, su banco central ha apostado por el recorte de tipos de interés (y la inyección directa de más de US$ 400.000 millones) como instrumento para reducir las tensiones crediticias y mantener el crecimiento económico, pese a que esa política tiende a generar inflación.

Sin embargo, tras su último recorte, la Reserva Federal ya dejó entrever que podría renunciar a esa política de reducción de tipos en aras de la contención de la inflación.

El subdirector del FMI incidió hoy en su preocupación por el avance de la inflación, que "se debe principalmente al encarecimiento de la energía y las materias primas" y que "ha resurgido tras años de quiescencia".

Por lo que se refiere a la zona euro, Lipsky señaló que el pronunciado incremento de la inflación y las preocupaciones sobre su futura evolución afectan la confianza y el gasto de los consumidores, y destacó que los precios son una de las principales preocupaciones del Banco Central Europeo.

"Los responsables de los bancos centrales y de la elaboración de políticas fiscales tienen que prestar mucha atención a los potenciales riesgos de inflación", dijo Lipsky.

"Signos de más presiones sobre la inflación de base (frente a la subyacente) justificarían una contundente política de respuesta, no vaya a ser que se sacrifiquen los impresionantes logros en materia de estabilidad general alcanzados en los últimos años", defendió.

Pese a sus advertencias y con el barril de petróleo en máximos históricos, Lipsky aseguró que el FMI aún confía en que no ocurrirá como en los años 1970, cuando se combinó una ralentización económica con una aceleración de la inflación, aunque no descartó que algo así ocurra.

Respecto a la "profunda" ralentización económica que vive Estados Unidos, el subdirector del FMI advirtió de que no se trata de un hecho aislado, sino que "el crecimiento se está frenando en todas las regiones del mundo".

Según los cálculos del fondo, el crecimiento económico mundial rondará el 3,75% este año y se mantendrá en torno a esa cifra en 2009.

Entre sus propuestas para combatir la inflación mundial, Lipsky mencionó el impulso de políticas que contribuyan a aumentar el suministro de los bienes que más rápidamente se encarecen, como alimentos y carburantes.

También sugirió la estabilización del régimen de inversiones petrolíferas en el mundo, la reducción del proteccionismo y la demanda de crudo y la subvención del desarrollo de biocarburantes.