Las acciones de Accenture registraron el jueves un histórico desplome de 18% a su nivel más bajo desde 2017, después de que el grupo de consultoría recortara sus previsiones de ingresos, lo que avivó los temores de los inversores de que el rápido avance de la IA esté socavando los negocios tradicionales de TI y outsourcing.
La compañía informó que las nuevas contrataciones de servicios alcanzaron los US$ 19.300 millones en los tres meses terminados a fines de mayo, una caída de 3% en términos de moneda local frente al mismo período del año anterior.
Accenture proyectó que el crecimiento de sus ingresos para el año completo sería de un máximo de 4%, por debajo de su estimación anterior de entre 3% y 5%.
Las acciones de Accenture cerraron con una caída de 18%, a US$ 128, extendiendo una baja que se ha acelerado durante el último año y medio debido al aumento de las preocupaciones sobre el impacto de la IA.
La CEO, Julie Sweet, ha argumentado que Accenture está ganando negocios de compañías que buscan ayuda para adoptar inteligencia artificial, pero los inversionistas temen que la tecnología permita a los clientes prescindir de los consultores o que genere una nueva competencia proveniente de startups de IA.
Accenture señaló el jueves que gastó US$ 4.200 millones en dos adquisiciones para reforzar sus capacidades en ciberseguridad.
Atribuyó las decepcionantes cifras, en parte, a la guerra en Medio Oriente , que, según afirmó, había afectado a los ingresos en US$ 100 millones más de lo previsto en el último trimestre. Además del impacto directo en su negocio en la región, la guerra había provocado una ralentización en la toma de decisiones por parte de los clientes en otros lugares, añadió.
Accenture y sus competidores se han visto afectados durante varios años por el escaso gasto de las empresas en proyectos de consultoría discrecional, lo que algunos inversionistas consideran un indicador de la disrupción que está provocando la IA.
Surinder Thind, analista de Jefferies, calificó los últimos resultados de decepcionantes. "Es probable que se intensifiquen las dudas sobre la resiliencia de la demanda en un mundo dominado por la IA", escribió en una nota a sus clientes, "especialmente a la luz de los recientes avances en los modelos de IA y las capacidades de los agentes".
Sweet afirmó que los presupuestos de TI de las empresas no habían aumentado en general. "Incluso con la IA, están gastando de forma diferente, pero no han aumentado", les dijo a los analistas.
Esto significa que Accenture ha estado buscando crecer en nuevas áreas y aumentando drásticamente su presupuesto para adquisiciones, que alcanzará los US$ 9.000 millones este año fiscal, más del doble de su plan original.
La compañía dio a conocer el jueves tres adquisiciones que amplían su oferta a las empresas que se apresuran a reforzar sus defensas cibernéticas contra los nuevos modelos de IA que pueden encontrar y explotar vulnerabilidades de seguridad.
Accenture anunció la compra de runZero, una empresa de evaluación de vulnerabilidades; NetRise, especialista en seguridad de dispositivos; y una participación mayoritaria en Dragos, especialista en ciberseguridad de tecnología operativa. El valor empresarial combinado de estas operaciones asciende a US$ 4.200 millones. En enero, Accenture acordó la compra de Faculty, una startup británica de inteligencia artificial, por US$ 1.000 millones.
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