Rumores de vínculos con la mafia japonesa hunden a Olympus

Por Catalina González S.




Las cámaras fotográficas han venido perdiendo terreno ante la supremacía de los smartphones y los teléfonos móviles. Sin embargo, ahora no se trata de las preferencias de los consumidores, sino de una serie de adquisiciones y altos pagos a asesores que podrían tener relación con la mafia Yakuza, que tienen a Olympus en la mira.

El antiguo director ejecutivo de la firma, Michael Woodford, que fue despedido el 14 de octubre luego de confrontar al presidente del directorio, Tsuyoshi Kikukawa y a la junta respecto a la compra de tres compañías y los exorbitantes pagos a los asesores financieros en la adquisición del fabricante de equipamiento médico Gyrus en 2008, aseguró que está en contacto con el FBI respecto a la operación de Gyrus, así como con la Oficina de Fraudes Serios (SFO, su sigla en inglés) del Reino Unido.

“Estoy en contacto con el FBI, pero no estoy preparado para comentar más que eso”, aseguró ayer a Reuters en una entrevista.

Desde la salida de Wood-ford la empresa japonesa ha perdido casi la mitad de su valor de mercado y ha encendido a los accionistas que buscan explicaciones ante las acciones que ya han caído 51,63% en lo que va del año.




¿Mafia Yakuza?


La denuncia de Woodford abrió una caja de Pandora por el historial de compras de Olympus entre 2006 y 2008 que le han hecho perder más de US$ 4.500 millones en valor de mercado.

Las críticas apuntan a la aprobación del directorio de US$ 773 millones para permitir la compra de tres pequeñas compañías (Humalabo, News Chef y Altis) que manejan cosméticos, contenedores plásticos y basureros médicos, las cuales han acumulado pérdidas por 
US$ 335 millones en los pasados tres años.

Además, los asesores en la compra de Gyrus por 
US$ 2.200 millones recibieron US$ 657 millones, muy por sobre la norma de 1% o menos del valor del trato.

La rápida salida de Wood-ford de Japón y la poca claridad respecto a los pagos han encendido las especulaciones de un involucramiento con la mafia Yakuza, que tiene como táctica encontrar formas de persuadir a las compañías para sobrepagar bienes o servicios.

Y las dudas se incrementan al revisar quiénes estuvieron detrás: Nobumasa Yokoo, que maneja la firma consultora que aconsejó a Olympus en las adquisiciones, Global Company, y su hermano mayor, Akinobu Yokoo, y ante cuyas asesorías la empresa no hizo mayores investigaciones.

De haberlo hecho habrían encontrado que ninguna era rentable antes de las compras y que Global Company tenía lazos previos de inversión con ellas.