El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, dijo
hoy que los bancos extranjeros con operaciones en su país podrán beneficiarse
del plan de rescate financiero de su Gobierno.
"Cualquier operación bancaria en Estados Unidos que
haga negocios con el público estadounidense es importante", señaló Paulson
en una audiencia en el Comité de la Banca del Senado.
Richard Shelby, el republicano de mayor rango en el Comité, le
preguntó directamente si el Gobierno usará dinero de los
contribuyentes estadounidenses para rescatar a bancos extranjeros y
Paulson replicó: "La respuesta es sí".
En la audiencia, el secretario del Tesoro y el presidente de la
Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, defendieron el plan del
Gobierno, que usará un máximo de 700.000 millones de dólares para
adquirir deuda de mala calidad.
"No es algo que he querido pedir, pero es mucho mejor que la
alternativa", dijo Paulson.
Bernanke describió esa alternativa, al destacar que "los mercados
financieros están en una posición bastante frágil y sin un plan de
ayuda, empeorarán".
El presidente de la Reserva Federal dijo que en la situación
actual, que definió como "muy impredecible y muy preocupante", los
bancos no están dispuestos a extender créditos.
Esta falta de liquidez elevará el desempleo y golpeará al
Producto Interno Bruto (PIB) si no se toman medidas, explicó
Bernanke.
El plan del Gobierno "es una condición previa para una
recuperación buena y saludable", afirmó Bernanke.
El presidente de la Fed explicó que actualmente no hay mercado
para muchos de los instrumentos financieros vinculados a las
hipotecas, por lo que los bancos no saben qué valor tienen esos
activos.
El plan del Gobierno incluye llevar a cabo subastas para
adquirirlos, las cuales marcarán un precio para esos títulos, una
información importante que clarificará la situación real de las
cuentas de los bancos, explicó.
Los senadores de ambos partidos recibieron el plan del Gobierno
con dudas sobre los detalles de la propuesta, en una de las
audiencias más importantes en Estados Unidos en las últimas décadas,
según algunos de los participantes.
"No debemos dar al secretario del Tesoro un cheque en blanco sin
supervisión o rendición de cuentas", indicó, por ejemplo, el
demócrata Daniel Akaka.
El borrador inicial del programa, entregado al Congreso este fin
de semana, no incluía ningún tipo de control independiente de la
forma en la que el departamento del Tesoro usa los fondos de
rescate.
No obstante, Paulson aceptó hoy ese cambio. "Creo que necesitamos
supervisión, protección y transparencia", declaró en la audiencia.
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