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| predios agrícolas plantados en la costa nortina de Perú. |
34 grados en verano, 15 en invierno, lluvias escasas y un suelo virgen para cultivar. Estas son las características que han estado llamando la atención de varias empresas frutícolas de Chile, que han decidido instalarse en la costa norte de Perú.
El clima desértico de las regiones nortinas hace que el cultivo de la uva de mesa, las paltas, los cítricos, los espárragos y las granadas, sólo por nombrar algunos, se dé bien, demasiado bien, sobre todo porque las cosechas son justo en la época contraria a la de Chile. Tener todo tipo de fruta durante todo el año es un sueño que se está haciendo cada vez más real.
El país vecino ofrece condiciones similares a las que tuvo Chile en su momento, cuando el sector frutícola tenía una mano de obra abundante y barata. Hoy, ninguna de las dos se cumple, se ha vuelto escasa y cara. En este escenario, Perú salta a la vista como una alternativa de oro: lo que se paga a los trabajadores es más o menos un tercio de lo que se paga aquí, y para qué hablar de los impuestos. Eso sí, los conocedores del mercado dicen que la mano de obra no es muy calificada, pero eso es cosa de tiempo.
Además, hay un proyecto grande en la región de Lambayeque que está dejando locos a los inversionistas.
Subasta de tierras
El valle de Olmos, en la región de Lambayeque, es una zona boscosa que no cuenta con agua, ni siquiera de lluvia, pero la calidad de los suelos es tan rica, que se considera un invernadero natural muy apto para diversos cultivos. Pero sin agua, no hay fruta. Por eso, el gobierno regional definió en 2000 un proyecto público-privado para impulsar la actividad agrícola en la región, que hoy está viendo la luz al final del túnel.
H2Olmos -una filial de la multinacional Odebrecht- consiguió la concesión para construir, operar y mantener un sistema de irrigación para abastecer de agua presurizada a 43.500 hectáreas (há) de tierra agrícola en Olmos. Las tierras a irrigar incluyen 38.000 há (correspondientes a 51 lotes) que serán subastadas entre las empresas que participen. La adjudicación final está programa para septiembre próximo, y según los pronósticos, el túnel que transporta el agua podría estar listo a mediados de 2012.
Altos ejecutivos del rubro aseguran que no hay agroindustrial chileno que no haya mirado con buenos ojos los terrenos de Olmos. Que más de 20 empresas -las que facturan sobre US$ 40 millones al menos- han viajado a conocer las maravillas que Perú promete.
Entre ellas, estarían Unifrutti, David Del Curto (ligada a María Teresa Solari), San José Farms, frutícola que tiene participación en Vital Berry, donde Eduardo Elberg es accionista mayoritario, Agricom, Verfrut y Río Blanco. Y no sólo chilenos estarían interesados. Grupos norteamericanos, brasileños, colombianos, argentinos e incluso chinos estarían participando de la subasta.
En IB Partners, la consultora multinacional que asesora a H2Olmos en el remate de los predios agrícolas, aseguran que el tema se viene fuerte. “Los precios de los commodities de los alimentos siguen arriba, las proyecciones de todos estos productos agrícolas para los próximos cuatro cinco años siguen altas. Si nadie prevé una baja de ninguna magnitud, entonces hay pocos lugares en el mundo donde te puedes instalar mejor que aquí”, asegura Todd Huckaby, socio de la entidad.
Con todo, algo es seguro, los agricultores en Chiclayo ya están hablando chileno.
Las chilenas interesadas
Río Blanco comenzó en Ica, ahora se va al norte.
Están hace seis años en Ica, al norte de Lima, con Sasco Perú, (parte del grupo de Río Blanco), pero no se habían atrevido a plantar todavía. Ahora creen que llegó el momento de hacerlo, pero más hacia el norte, justamente cerca de Lambayeque.
Ricardo Koch, gerente de Producción y Negocios Internacionales, afirma que ya viajaron a Olmos a conocer el proyecto, pero que también están evaluando terrenos en Piura, región que ha tenido un desarrollo agrícola importante.
“Perú, en términos de clima y suelo, tiene mejores condiciones comparativas que Chile. A pesar de que la parte logística aún es incipiente con respecto a lo que tenemos en Chile, tiene que empezar a mejorar, no queda otra alternativa”.
Koch explica que están en pleno proceso de estudio, y que la compra es inminente. En este caso, serían alrededor de 300 hectáreas. “Hemos analizado el cultivo de uvas de mesa, los suelos son bastante favorables para este cultivo”, destaca.
Verfrut, en el valle de Piura
San josé farms, el socio de vital berryUna de las primeras empresas en lanzarse a Perú este año fue Verfrut- ligada a Romano Vercellino-, con la compra de cerca de 1.000 hectáreas en el valle de Piura.
Andrés Lazo, comercial ejecutivo de la frutícola, dice que la oportunidad de darle más movimiento a la fruta en la época de invierno es tremenda. “Es un tema netamente comercial, es bueno darle continuidad a nuestros productos,” indica.
Los planes de la frutícultora para este año implican la plantación de 350 hectáreas de uvas de mesa. Después de la cosecha, en noviembre del próximo año, estudiarán la posibilidad de plantar cítricos y paltas.
Lazo destaca que el clima de los valles influye en el cultivo de las distintas variedades, como las uvas blancas y uvas rojas.
“Nosotros creemos que el valle de Piura puede ser un lugar excelente para cultivar la Red Glob”, puntualiza.
San josé Farms, el socio de Vital Berry
La fruticultora ligada al empresario Ignacio Del Río es otra empresa que estaría mirando la costa nortina de Perú para el cultivo de algunas de sus frutas.
San José Farms es socia de Vital Berry, ligada al inversionista Eduardo Elberg. Ahí comentan que el interés de San José es real y que han estado analizando con seriedad la posibilidad de ampliar los terrenos de cultivo.
Hasta ahora, la empresa es reconocida por sus cultivos de berries, cerezas, frambuesas y frutos exóticos como chirimoyas, higos y granadas.
Unifrutti no se queda atrás
Desde las planas mayores de la industria, aseguran que Unifrutti ya ha viajado a conocer los terrenos peruanos, y que de hecho, está participando de la subasta en Lambayeque.
La empresa - ligada a la familia De Nadai-
produce uvas mayoritariamente, (representan cerca del 40% de su producción), kiwi, granadas, clementinas y limones, entre otros. Con esto, Perú le queda pintado por las ventajas climáticas para cultivar sus frutas. “Sabemos que Unifrutti está estudiando bien cada uno de las alternativas en Perú”, afirman desde la industria.
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