por antonio astudillo m.
Un incremento sostenido en la rentabilidad sobre activos tendría Metrogas en la próxima década, debido a la falta de regulación tarifaria sectorial.
Así concluye un informe económico sobre la industria del gas por redes y gas licuado de petróleo que acompaña la presentación que la organización de consumidores, Conadecus, hizo al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC).
El estudio, realizado por el economista y ex integrante de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) Gonzalo Escobar, señala que en caso de no llevarse a cabo la fijación de tarifas y producto también de la poca competencia que se advierte en el mercado sustituto del GLP, en los próximos diez años, la distribuidora ligada a Gasco, Copec y Trigas (familia Yaconi Santa Cruz) superaría la tasa legal de rentabilidad de 11%, llegando al 24% hacia 2023.
Para este año, en tanto, estimó que Metrogas tendría una rentabilidad de entre 15,49% y 15,81%, la que aumentará anualmente.
El chequeo de rentabilidad encargado por la Comisión Nacional de Energía para 2012 y 2013 arrojó que la firma tuvo tasas de 11,4% y 16,9%, respectivamente, lo que motivó el análisis de la fijación por parte de la autoridad.
"Las tasas de rentabilidad de Metrogas no dejan de ser elevadas en sus proyecciones de corto plazo, si son comparadas con el 11% de tasa máxima de rentabilidad establecida para las distribuidoras de gas natural. Una explicación de esto puede ser la falta de presión competitiva en el mercado de la distribución de gas en Santiago", dice el documento.
Estructura tarifaria y GLP
La consulta presentada al organismo que encabeza Tomás Menchaca apunta a eliminar también lo que denominan "discriminación de precios a los consumidores", esto en referencia a la estructura tarifaria que la distribuidora aplica a sus clientes, donde establece cobros diferenciados por niveles de consumo.
Asimismo, sostiene que la política comercial de Metrogas, que fija sus precios en relación a su principal substituto, el GLP, lo que implicó que entre 2011 y 2013 sus tarifas fueron un 11% menores que el gas licuado, aunque en algunas ocasiones, como en 2009 y 2010, éstas fueron superiores. Añade que en este periodo el alza real en las tarifas fue de 47,8%.
El economista señala que para niveles de consumo entre 40m3 y 60m3 los precios disminuyen gradualmente, mostrando una tarifa 28% menor que el tramo anterior. Lo mismo sucede con consumos sobre los 700 m3.
"Para los tramos de tarifa para consumo superiores a los 60m3, el valor del metro cúbico se incrementa y nuevamente disminuye para el tramo entre 701m3 y 900m3, por lo que el incentivo que plantea a los usuarios es incrementar su consumo a un nivel máximo de 60m3 o más de 700m3 mensuales", señala.
La política tarifaria ha ido variando con el tiempo, dice el economista, y hoy se han agregado más factores para calificarla de "discriminatoria". En ése sentido, explica que en 1997 había tres niveles tarifarios para los clientes con consumos mensuales promedio de 150m3 de gas natural, mientras que en 2014 esos mismos usuarios tienen siete tarifas distintas.
Otro de los focos del análisis tiene que ver con la concentración en el mercado del GLP, donde los actores son Gasco (CGE), Abastible (Empresas Copec) y Lipigas (grupo Yaconi Santa Cruz y Andrónico Luksic). Señala que las relaciones de propiedad han impedido una competencia efectiva en el mercado de distribución de GLP, incidiendo en que tampoco compita con el gas natural. Con esto, indica que en el periodo los volúmenes de ventas del GLP han caído 17,1%, las de gas de ciudad un 70,4%, mientras las del gas natural han subido 48,1%.
Ayer en tanto, Metrogas informó una reducción de 15,8% en su utilidad al tercer trimestre, con
US$ 132 millones, debido fundamentalmente a un mayor costo del gas natural. Sus ventas, en tanto, subieron un 16,4%, totalizando US$ 623 millones.
Recurso no afectaría OPA
Aunque el TDLC aún no se pronuncia sobre la solicitud de la organización de consumidores de establecer condiciones a la adquisición de la Compañía General de Electricidad (CGE) por parte de Gas Natural Fenosa (GNF), fuentes de la firma catalana señalan que esto no debería tener mayores efectos en la operación, con lo que la OPA por unos
US$ 3.300 millones seguiría su curso.
Conadecus pidió al TDLC condicionar la compra de CGE a la desintegración en el mercado del gas, ya que esta controla a Gasco y Metrogas y la adopción de medidas que aseguren la entrada efectiva de un nuevo competidor, y donde el regasificador sea distinto del comercializador del hidrocarburo. Asimismo, solicitó regular los cobros en los denominados servicios asociados a la distribución de gas residencial.
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