Bush anunció ayudas para automotores por US$17.400 millones

El gobierno del presidente estadounidense George W. Bush salió al rescate de las grandes automotoras, ofreciendo US$17.400 millones en préstamos gubernamentales a cambio de planes de restructuración.

"Permitir el colapso de las compañías automotoras no es un curso de acción responsable", dijo el mandatario. Bush señaló que las quiebras probablemente no funcionarían para la industria automotriz en este momento y que darían un "inaceptable y doloroso golpe a los trabajadores estadounidenses".

Inicialmente US$13.400 millones serán tomados del Programa de Asistencia para Activos en Problemas (TARP por sus siglas en inglés) de US$700.000 millones, y los automotores recibirán US$4.000 millones adicionales del fondo en febrero para completar ayudas por US$17.400 millones.

El plan de Bush llega luego que el Senado rechazara la semana pasada un rescate que buscaba evitar despidos masivos, ante las dudas de los republicanos respecto a las condiciones impuestas a los fabricantes.

Un funcionario señaló que los US$13.400 millones estarán disponibles a partir de este mes, de los que US$9.400 irán a General Motors y US$4.000 a Chrysler. Ambas compañías habían afirmado que se quedarían sin fondos este mes. Ford Motor aseguró que no necesitaba ayuda inmediata.

General Motors arrastra pérdidas por casi US$73.000 millones desde 2004 y un desplome de 22% en sus ventas este año, mientras que la caída de ventas de Chrysler llega a 28%, la mayor entre las automotoras.

Bajo los términos del plan, si las compañías no pueden demostrar viabilidad financiera para el 31 de marzo, los préstamos serán cancelados y el dinero debe ser devuelto, señaló el comunicado. La deuda del gobierno tendrá prioridad sobre cualquier otra deuda.