Por Simeon Kerr en Dubai
Arabia Saudita ha aprobado un nuevo presupuesto de estímulo para el próximo año después de aumentar el gasto en un cuarto en 2011 como parte de los esfuerzos para reducir el potencial descontento social en la mayor economía de la región.
El reino -impulsado por ingresos récord del gobierno en 2011- está listo para gastar considerablemente más en 2012 de lo que hizo este año, dicen los analistas, donde se esperan grandes incrementos en salud, educación e infraestructura de transporte.
El lunes las autoridades sauditas estimaron el gasto del presupuesto 2012 en 690 mil millones de riyales
(US$ 184 mil millones) pero los analistas dicen que el gobierno regularmente gasta, y recauda, más de lo que indica en el presupuesto, el cual suele estar basado en un estimado conservador del precio del petróleo.
El banco de inversión de El Cairo, EFG-Hermes, pronostica un aumento de 11% en el gasto en 2012 sobre el récord de este año de 804 mil millones de riyales. “Esperamos un fuerte foco en el gasto del gobierno sobre las necesidades sociales, educación y salud, y en mejorar la infraestructura, incluyendo viviendas”, dice Monica Malik, economista jefa en EFG-Hermes. Esto “proveerá un fuerte estímulo al crecimiento”, agrega.
En 2011, Arabia Saudita sobrepasó la asignación presupuestaria en 39%, aumentando el gasto real en cerca de 25%, por un pago extraordinario en el primer trimestre. La capital Riyadh pagó un bono de salario de dos meses a los empleados del Estado, por más de 40.000 millones de riyales. Además, aumentó el sueldo mínimo y contrató 60.000 empleados extra para el Ministerio del Interior.
El reino puede fácilmente costear esto. La tasa del PIB real fue 6,8% en 2011, el mayor nivel desde 2003.
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