Banco Mundial y FMI actúan para evitar defaults por petróleo

Las autoridades del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial estarán en Azerbaiyán hoy para discutir un posible préstamo de emergencia por US$ 4 mil millones en lo que corre el riesgo de convertirse en el primero de una serie de rescates como resultado de la caída de los precios del petróleo.

La misión a Baku, que sigue a una crisis cambiaria desencadenada por el colapso del precio del petróleo, llega en medio de preocupaciones en el FMI y el Banco Mundial sobre los productores de los mercados emergentes.

El Fondo y el banco están monitoreando también los desarrollos en otros países productores de crudo, como Brasil, que está ahora atrapado en su peor recesión en más de un siglo, y Ecuador. La crisis impulsada por el petróleo en Venezuela ha incluso aumentado la posibilidad de que se reparen las relaciones entre el Fondo y Caracas, ciudad que los funcionarios del FMI visitaron por última vez hace una década.

Azerbaiyán depende del petróleo y el gas para un 95% de sus exportaciones y la debilidad de su moneda ha provocado una serie de protestas en todo el país, haciendo tambalear el gobierno del presidente Ilham Aliyev. La semana pasada la ex república soviética recurrió a controles de capital en respuesta al colapso de los precios del crudo, imponiendo un impuesto de 20% a la exportación de moneda extranjera. El manat ha caído 35% desde que el banco central abandonó en diciembre la fijación al dólar, después de gastar más de la mitad de sus reservas en un año.

El equipo del FMI estará en Baku desde hoy hasta el 4 de febrero, para “una visita de investigación a petición de las autoridades”, explicó el FMI. Discutirá una posible “asistencia técnica” y “evaluará posibles necesidades de financiamiento”. El paquete de financiamiento en discusión asciende a US$ 4 mil millones, dijeron personas cercanas a las discusiones.

El Banco Mundial dijo que en conjunto con el FMI estaban discutiendo con el gobierno medidas inmediatas y de largo plazo “en respuesta a la presión sobre la moneda local y a los bajos precios del petróleo”.

El Banco Mundial predijo esta semana que los precios del crudo promediarían sólo

US$ 37 el barril este año, y advirtió de consecuencias a largo plazo. También alertó que tanto los productores como los mercados de commodities enfrentan el riesgo de una desaceleración mayor a la esperada en las grandes economías emergentes consumidoras de petróleo, como China.

“Estos son malos tiempos para los productores de petróleo y sus acreedores”, advirtió Oxford Economics ayer. “La historia entrega razones para un pesimismo extremo sobre la probable fortuna de los productores de commodities; sugiriendo que (los mercados emergentes) están propensos a caer en default y que la caída de los commodities es posiblemente la mayor causa de defaults”.

Las discusiones con Baku están en una etapa temprana, dijeron fuentes cercanas al asunto.