Una startup chilena respaldada por BHP Group entregó sus primeros cátodos de cobre procedentes de una planta de demostración situada en una mina del norte de Chile, en un momento en que la industria busca extraer más metal de minerales de menor calidad.
Ceibo extrajo el metal de minerales sulfurados en una mina propiedad de Cía. Minera San Gerónimo, o CMSG, utilizando un proceso de lixiviación patentado, según informaron ambas empresas en un comunicado publicado el martes.
Ceibo y compañías como Jetti Resources LLC y Nuton, empresa conjunta con Rio Tinto Group, también buscan comercializar catalizadores para liberar el cobre de minerales de baja ley que las mineras consideraban demasiado caros y difíciles de procesar.
Dada la dificultad para encontrar y desarrollar nuevos yacimientos, la lixiviación ofrece una forma de impulsar y ampliar la producción de las minas existentes en un momento en que la industria se esfuerza por satisfacer el aumento previsto de la demanda.
El proceso de Ceibo extrae el cobre de los minerales sulfurados empleando plantas existentes, con reacciones electroquímicas que aumentan las tasas de recuperación en ciclos más cortos. También se está trabajando con Glencore Plc en un proceso de lixiviación en su mina Lomas Bayas en Chile.
BHP Ventures y Energy Impact Partners participaron en la ronda de financiación de 2023 de Ceibo, uniéndose a Khosla Ventures como inversores.