Comisión Europea: todas las economías de la UE crecerán en 2017 y 2018

La Comisión Europea elevó ayer sus pronósticos para el crecimiento de la economía de la eurozona, del anterior 1,5% a 1,6% para el año en curso y de 1,7% a 1,8% para 2018. A la vez, señaló que por primera vez todas las economías de la Unión Europea crecerán durante todo el período revisado.

La mejora en el pronóstico económico respecto de noviembre se debió a “un desempeño mejor a lo esperado en la segunda mitad de 2016 y un inicio más bien robusto de 2017”, señaló la institución.

En tanto, la comisión elevó también las cifras de inflación: para 2017, los precios de la zona euro crecerán 1,7%, seguidos por el evance de 1,4% para 2018, marcando un salto desde apenas 0,2% que preveía la entidad el año pasado.

El crecimiento de los precios podría desalentar el consumo privado, que sigue siendo el motor del crecimiento de la zona. Los gastos de los consumidores están impulsados hasta ahora por el aumento en empleos, baja tasa de desempleo (9,6% para este año y 9,1% para 2018, las cifras más bajas desde 2009) y el crecimiento de los salarios.

A su vez, según la comisión, las inversiones seguirán su trayectoria alcista, alentados por bajos costos de financiamiento y el aumento de la actividad a nivel mundial. Sin embargo, la cifra seguirá siendo “moderada“ y no sobrepasará los niveles de pre-crisis, llegando a 2,9% para el año en curso y a 3,1% en 2018.

La institución también advirtió de los riesgos por “incertidumbre mayor a la normal” que enfrenta la economía europea. La principal fuente exterior de ésta seguirá siendo EEUU, con el dólar más fuerte y las políticas proteccionistas prometidas por el presidente Donald Trump que “todavía tienen que ser aclaradas”.

Otra fuente de riesgo son las numerosas elecciones que enfrenta Europa, tanto como el posible efecto del Brexit “y las consecuencias potenciales de la alta y creciente deuda de China”, agregó la institución.

Reino Unido al alza

A la vez, la institución afirmó que el efecto negativo del Brexit a la economía británica no será tan fuerte como el esperado. Así, la institución elevó sus pronósticos de crecimiento para el país desde 1% a 1,5% para el año en curso, pero agregó que ésta probablemente sentirá el impacto en el segundo semestre del año.

Las “inversiones empresariales serán adversamente afectadas por la incertidumbre persistente mientras que el aumento en el consumo privado se debilitará por la disminución del ingreso real disponible”, señaló. A la vez, elevó pronósticos de inflación para el año en curso hasta 2,5%, un fuerte avance desde 0,7% el año pasado.

Francia y Grecia

Mientras que la comisión pronostica la disminución del déficit fiscal para los países europeos para 2017 y 2018 (de 1,7% el año pasado a 1,4% para este año y el siguiente), gracias a las bajas tasas de interés y mejoramiento del mercado laboral, algunos de los estados salen de esa tendencia. Uno de ellos es Francia, cuyo nuevo presidente tendrá que evaluar las medidas de austeridad apenas llegue al Palacio del Eliseo. El déficit presupuestario de la segunda economía de la zona euro amenaza con sobrepasar 3% del PIB en 2018, rompiendo las reglas del bloque, impulsado por el aumento de sueldos de funcionarios estatales y el crecimiento de los gastos en salud.

En tanto, el pronóstico para el país más problemático de la zona euro, Grecia, fue sorprendentemente positivo. La comisión sugiere que la economía griega crecerá 2,7% en 2017 y 3,1% en 2018, comparado con -0,2% en 2015 y 0,3 estimados para 2016, y un fuerte contraste con estimaciones del FMI.

“El problema es que el FMI elabora pronósticos de crecimiento y fiscal muy pesimistas respecto a Grecia. Y no corrige las cifras basándose en los hechos y las condiciones actuales”, explicó el vicepresidente de la comisión, Valdis Dombrovskis.