Bush acusó a demócratas de dificultar medidas para aumentar suministro de petróleo

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, culpó hoy a la mayoría demócrata en el Congreso por los altos precios de los combustibles e instó a los legisladores a que no se vayan al receso de verano sin votar sobre una ley que ampliará la exploración petrolera.

"Tenemos que aumentar el suministro de petróleo, y en especial de yacimientos en el país", afirmó Bush en el jardín de la Casa Blanca donde se presentó acompañado por el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, y la mayoría de los miembros del gabinete ministerial.

"Los demócratas han impedido que haya una votación en el Congreso sobre la ley que ampliará la exploración en busca de petróleo", sostuvo el presidente, quien agregó que es urgente "la necesidad de que haya una acción legislativa".

El mes pasado, el presidente estadounidense anuló un decreto del Poder Ejecutivo, emitido por su padre, el ex mandatario George H. Bush, que prohibía la exploración en busca de yacimientos petrolíferos en el lecho continental de Estados Unidos. Sin embargo, sigue en pie una veda similar impuesta por el Congreso.

Bush reiteró hoy que el Congreso "debería poner fin a su prohibición de la exploración en el lecho oceánico continental".

Estados Unidos importa actualmente casi el 70% del petróleo que consume, y los precios de la gasolina han subido de manera acelerada en el último año.

Los demócratas enfatizan la necesidad de que Estados Unidos apresure su uso de fuentes de energía alternativas, y de que reduzca su dependencia del petróleo importado sin abrir la explotación de yacimientos en áreas que son reservas de naturaleza, o que podrían resultar dañadas por la contaminación.

Como medida transitoria, algunos demócratas han indicado que el Gobierno de Bush debería poner a la venta parte del petróleo crudo que tiene en la reserva petrolera estratégica, que cuenta con unos 1.600 millones de barriles.

El presidente estadounidense dijo también este miércoles que "no tiene sentido que se hable de meterle mano a la limitada reserva petrolera" cuando los precios están en alza.

Bush afirmó que "los legisladores no deberían irse de Washington (en vacaciones)" sin aprobar una ley que permita la perforación petrolera frene a las costas de Estados Unidos.

Debido al aumento rápido de los precios de las gasolinas, el asunto energético ha pasado a ser contencioso en la campaña para la elección presidencial de noviembre próximo.

El candidato presidencial republicano, John McCain, dice que apoya la apertura de áreas costeras para la exploración petrolera, mientras que su rival demócrata Barack Obama se opone a ese programa.

Los demócratas señalan que cualquier incremento en la exploración y explotación petrolera dentro del territorio o en el lecho continental estadounidense no tendrá un impacto real sobre el suministro petrolero de Estados Unidos en varios años.