por SIMON MUNDY
Al llegar la semana pasada a Sanya, una ciudad balneario del sur de China, el presidente de la República Sudafricana, Jacob Zuma, proclamó que era “un momento histórico” para su país. La inclusión de la nación africana en la cumbre de las economías BRIC, refleja el interés de éstas por fortalecer la legitimidad del club como una voz para el mundo emergente, además de su interés en los abundantes recursos naturales de África.
Si se tienen en cuenta la mayoría de los indicadores económicos, Sudáfrica es un agregado un poco fuera de lugar en este grupo de economías en desarrollo líderes. El Producto Interno Bruto de los otros BRIC va desde el nivel de US$ 5,8 billones de China al de US$ 1,4 billones de Rusia, lo que contrasta con un PIB sudafricano de
US$ 357.000 millones. El Fondo Monetario Internacional estima que este año Sudáfrica crecerá 3,5%, contra un 9,6% de China.
Así, muchos han interpretado que la función del país en el club de los BRIC es la de ser un representante del continente africano, cuyo producto anual es de más de US$ 1 billón. Jim O’Neill, el actual presidente de Goldman Sachs Asset Management que fue quien acuñó el término BRIC, dijo el año pasado que el continente tiene el “potencial para ser una economía al estilo de los BRIC” y sostuvo que la posición de Sudáfrica como su país más desarrollado le da un “rol crucial”.
“Siempre hubo expectativas de que la República Sudafricana pudiera tener un papel de liderazgo en el continente”, señaló Steven Friedman, titular del Centro para el Estudio de la Democracia, en Johannesburgo. Este ha sido un papel que el Congreso Nacional Africano (CNA), el partido de Jacob Zuma, parece cada vez más interesado en ocupar, según Peter Attard Montalto, de Nomura International, quien destacó los recientes esfuerzos por intermediar en los conflictos en Costa de Marfil y Libia. Zuma ha subrayado los probables beneficios de ser un miembro de los BRIC, en particular en lo relacionado con el comercio. Su país tiene lazos muy fuertes con China, que es su principal socio comercial desde 2009.
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