Un feriado en Europa dejó al barril de petróleo Brent sin variaciones ayer, pero el crudo estadounidense dio un salto que lo dejó en niveles que no veía desde el año pasado.
Tras un avance de 2,64%, la unidad de petróleo WTI se ubicó en US$ 65,71, su máximo precio desde finales de octubre de 2018.
Lo anterior se dio luego que se conociera que la Casa Blanca pondrá freno a las excepciones que permiten comprar petróleo iraní, a pesar de las sanciones que Estados Unidos impuso al país de Medio Oriente, las expectativas sobre cómo esta medida impactará el balance entre la oferta y demanda impulsaron a los precios.
Considerando que Irán es uno de los mayores productores de petróleo a escala global, el limitar su participación en el mercado tiende a impactar los precios.
Los permisos para adquirir crudo iraní fueron una iniciativa lanzada en Estados Unidos en noviembre del año pasado para mitigar los posibles efectos de una reducción en la oferta de petróleo en su economía y presionaron a la baja la cotización del barril de WTI, que a mediados de octubre estaba ubicado por encima de la línea de los US$ 70.
El año pasado fue de reacciones mixtas para los precios del crudo. Si bien el acuerdo entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) junto con sus aliados, ayudó a estabilizar e impulsar la cotización del commodity, la evolución de las tensiones geopolíticas y los movimientos de los inventarios de combustible fósil en Estados Unidos inyectaron volatilidad al mercado.
Proyecciones del mercado
Mirando hacia adelante, el mercado prevé que el precio del WTI no logrará mantenerse sobre los US$ 65 en los próximos meses.
Cifras agregadas de Bloomberg muestran que el precio objetivo promedio para el WTI en Comex al cierre del segundo trimestre –basado en las estimaciones de las siete firmas que han actualizado sus estimaciones en las últimas tres semanas– se ubica en US$ 61,47 por barril.
El promedio en períodos más lejanos es incluso más bajo: los analistas ubican el precio de la unidad en US$ 60,57 a septiembre y en US$ 59,83 al cierre de diciembre de 2019.
Desde Morgan Stanley destacan que la volatilidad en los precios del petróleo han estado sujetos a la fluctuación de oferta que a nada. “Si bien el sentimiento ha fluctuado, la demanda se ha mantenido relativamente estable. Pese a la variabilidad de los precios, la demanda global de petróleo se expandiría a 1,4 millones de barriles por día en 2019, al igual que en los últimos dos años, mientras que la demanda de metales en China está mejorando”, indicó la firma a través de un informe.
De todos modos, el banco de inversiones tiene una visión positiva del commodity hacia adelante. Y parte de eso viene de Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP.
Según la firma, “la lección más importante del año pasado” es que el país ha mostrado “flexibilidad y disposición a agregar producción”, lo que ayudaría a los precios a llegar a una zona neutral.
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