La industria de seguros está luchando por adaptarse a una nueva normalidad en la que las pérdidas provocadas por el cambio climático superan regularmente los US$ 100.000 millones al año.
Las pérdidas aseguradas por desastres naturales alcanzaron los US$ 120.000 millones en 2022, la mayoría de las cuales estaban relacionadas con el clima, según datos recopilados por Munich Re. El huracán Ian, que devastó Florida en septiembre, fue responsable de aproximadamente la mitad. Incluyendo las pérdidas no aseguradas, el costo total de tormentas, sequías, terremotos e incendios el año pasado fue de US$ 270 mil millones.
“No se puede negar que el cambio climático está provocando pérdidas por catástrofes naturales”, dijo Ernst Rauch, científico climático jefe de Munich Re, en una entrevista. “Las pérdidas aseguradas de más de US$ 100 mil millones al año son la nueva normalidad”.
Esa es una desviación importante de las normas de la industria de hace menos de dos décadas. Antes de 2005, el año en que el huracán Katrina arrasó Nueva Orleans, las pérdidas aseguradas nunca habían superado los US$ 50.000 millones anuales, ajustados por inflación, según los registros de Munich Re. El nivel de pérdida mucho más alto que se ha afianzado en esta década se produce cuando las aseguradoras también lidian con un fuerte aumento de la inflación y niveles más altos de volatilidad del mercado.
Las tormentas e inundaciones resultaron particularmente destructivas el año pasado. Después del huracán Ian, las inundaciones en Australia en febrero y marzo se destacan como el desastre natural más costoso de 2022, y Munich Re estima las pérdidas aseguradas en alrededor de US$ 4 mil millones.
El desarrollo se está trasladando al mercado de US$ 35 mil millones para bonos de catástrofe, donde los rendimientos se están disparando. Los inversionistas en tal deuda ahora exigen las primas más altas en años para cubrir a los emisores contra desastres.
Las inundaciones extremas ya han causado estragos en los primeros momentos de 2023. Después de años de sequía, California se encuentra ahora en una larga lucha contra las inundaciones a medida que olas de tormentas llegan desde el Pacífico, matando al menos a 14 personas, cerrando carreteras a lo largo y ancho del estado y enviando a los residentes a huir para salvar sus vidas.
La aseguradora alemana dijo que aún es demasiado pronto para proporcionar una estimación confiable de las pérdidas causadas por Elliott, el nombre que se le dio a la congelación que cubrió a los EE. UU. el mes pasado.
El informe de Munich Re también muestra que las pérdidas no aseguradas son significativamente mayores que las cubiertas por los seguros, que tienden a centrarse en el mundo desarrollado. África y Asia, mientras tanto, a menudo enfrentan la peor parte de las consecuencias del cambio climático.
World Weather Attribution, un grupo científico que analiza el clima extremo en busca de evidencia del cambio climático, descubrió que las inundaciones causaron más de 800 muertes en Nigeria, Níger y Chad el verano pasado. Las inundaciones más devastadoras de 2022 fueron las que azotaron Pakistán, dejando al menos 1.700 muertos e innumerables más expuestos a la malaria, el cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua. Las pérdidas directas derivadas de ese evento se estiman en al menos US$ 15 mil millones, sin casi nada asegurado, dijo Munich Re.
Con tal devastación más allá del alcance de la cobertura de las aseguradoras, los gobiernos y las organizaciones internacionales están buscando nuevos marcos para canalizar el dinero a los más afectados por el cambio climático. En la cumbre climática COP27 en Egipto el año pasado, los negociadores acordaron crear un fondo que ayudará a las naciones en desarrollo al asegurar los compromisos de los países ricos.
El establecimiento de dicho fondo “no se trata de repartir caridad”, dijo Sherry Rehman, ministra de clima de Pakistán, después de que se llegó al acuerdo a fines de noviembre. “Es claramente un pago inicial de la inversión más larga en nuestros futuros conjuntos”.
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