La mayoría de los miembros de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) se mostró abierto a un aumento de las tasas en la próxima reunión de política monetaria, agendada para junio, de acuerdo con las minutas difundidas por el organismo ayer, que corresponden al encuentro más reciente, en abril.
La decisión respondería a una mejora en las condiciones económicas de la primera economía del mundo durante el segundo trimestre, tras un crecimiento anualizado de apenas 0,5% entre enero y marzo de este año.
“La mayoría de los participantes cree que si los datos apuntan a un crecimiento más rápido en el segundo semestre, las condiciones del mercado laboral siguen fortaleciéndose y la inflación avanza hacia el objetivo de 2%, sería apropiado que el aumento se concretara en junio”, se lee en las minutas.
Las posibilidades que ve el mercado de un alza de las tasas en junio subieron a un 34%, desde un 19% justo antes de que se divulgaran las actas, según datos de CME Group que se infieren de los futuros de los fondos federales.
“El tono fue bastante duro y creo que eso sorprendió al mercado”, dijo a Bloomberg el director de mercados globales del Citizens Bank de Boston. “Parece que la Fed puso con relativa agresividad un alza en junio sobre la mesa, si es que los datos siguen mostrando signos positivos”.
Dichas señales están sobre la mesa: según datos conocidos el martes, en abril la producción industrial logró su mayor avance desde noviembre de 2014 (0,7%) y el Índice de Precios al Consumidor subió 0,4%, su mayor salto en tres años.
Junto con ello, datos recientes del mercado inmobiliario y el gasto de los consumidores han mostrado signos de crecimiento. Según la Fed de Atlanta, para el segundo semestre se espera un crecimiento anualizado de 2,5% del PIB estadounidense, muy por sobre la débil cifra de los primeros meses del año.
“Aunque la decisión de actuar en junio no está tomada, (los miembros de la Fed) quieren con toda seguridad que la gente entienda que es una posibilidad cierta”, dijo a Bloomberg el economista jefe de Amherst Pierpont Securities, Stephen Stanley, quien agregó: “creo que los mercados tendrán que aumentar sus expectativas de un alza en junio”.
Mientras algunos miembros de la Fed mostraron preocupación por una desaceleración de EEUU en el primer trimestre, otros argumentaron que el crecimiento en el mercado laboral mostraba que la economía estaba en buen pie.
El organismo ha dado señales de que habrá dos alzas de la tasa de interés de referencia a lo largo de este año, pero el mercado esperaba que éstas comenzaran a aplicarse a partir de septiembre.
Reacción del mercado
La publicación de las minutas generó una baja en las acciones estadounidenses y un fortalecimiento del dólar frente a una canasta de monedas.
El índice Dow Jones llegó a caer más de 1%, para luego cerrar con un descenso de 0,02%, en 17.526,62 puntos. El Standard & Poor’s 500, en tanto, bajó casi 1% para luego recuperarse y cerrar con un avance de 0,02%, en 2.047,63 puntos.
“Por cada paso adelante en el mercado como ayer, pareciera que hay un paso atrás en días como hoy”, dijo el presidente de LibertyView Capital Management, Rick Meckler, a Reuters.
Al mismo tiempo, el valor de la moneda estadounidense llegó a su nivel más alto en siete semanas, tras conocerse el contenido de las minutas. El índice del dólar creció 0,4% a 94,99, su nivel más alto desde el 25 de abril. El euro cayó frente a la divisa de EEUU a su nivel más bajo en tres semanas: US$ 1,1255. Frente al yen, el dólar creció 0,3% y llegó a 109,50 yen.
El índice de Bloomberg Dollar Spot, que compara a la divisa estadounidense con diez de sus pares, subió 0,8% a las 5 de la tarde de Nueva York, llegando a su nivel más alto desde fines de marzo.
“Esto le va a dar al mercado una confianza renovada en el dólar”, dijo el administrador corporativo de USForex., Lennon Sweeting, a Bloomberg. “La Fed reconoce el hecho de que el mercado ha estado esperando oír un mensaje claro y conciso”, añadió.
Encuentro de junio
Varios de los presidentes de la Fed, incluido el de Boston, Eric Rosengren, y el de San Francisco, John Williams, han realizado declaraciones recientes expresando su preocupación ante una subestimación del mercado de las posibilidades por un aumento el próximo mes.
En abril, el organismo dejó las tasas sin cambio por tercera reunión consecutiva, pero mantuvo la puerta abierta para cambios en el corto plazo. La siguiente reunión de la Fed está calendarizada para el 14 y 15 de junio. Si el organismo decidiera aumentar las tasas, sería la segunda vez en casi una década, tras un primer alza aplicada en diciembre.
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