Los trabajadores obesos cuestan a las
empresas privadas de Estados Unidos unos US$ 45.000 millones al año en gastos
médicos y menos productividad, según un estudio del centro de investigación
Conference Board.
La tasa de obesidad en Estados Unidos se ha duplicado en los últimos 30 años y
esos "kilos extra" tienen su peso en la cuenta de gastos de las
compañías privadas.
El estudio asegura que actualmente el 34% de los estadounidenses adultos son
obesos.
La obesidad está asociada con un incremento del 36% en gastos de atención
médica, lo que representa un porcentaje mayor que los costes derivados de
fumadores o de alcohólicos, indica el informe.
En Estados Unidos, más del 40% de las empresas disponen de programas para
tratar la obesidad de sus empleados y el 24% tiene intención de ponerlos en
práctica durante 2008.
El rendimiento de capital por cada dólar invertido en programas de salud por
las empresas se sitúa entre cero y cinco dólares, de acuerdo con el estudio.
"Los problemas de salud derivados de la obesidad de empleados cuestan a
las empresas miles de millones de dólares cada año en cobertura médica y
absentismo. Por ello deben prestar atención al peso de sus trabajadores para el
bien de la compañía y para los propios empleados y la sociedad", señaló la
coautora del informe, Linda Barrington.
El estudio recomienda además a las empresas que sopesen los riesgos entre
ayudar a los empleados a perder peso y no actuar, pues "es evidente que a
medida que suban de peso los salarios bajan".
"Los empresarios deben prestar especial atención a que no haya ningún tipo
de discriminación contra el empleado obeso antes de intervenir por el bien del
trabajador como también de la empresa", recomienda Barrington.
El estudio aconseja además a las empresas que involucren a sus trabajadores en
los programas de salud en lugar de imponerles una medida "desde arriba".
El informe no ha calculado los costes que supone la cirugía bariátrica para las
empresas, intervención a la que puede optar el 9% de los trabajadores, según el
Conference Board.
No obstante, se refiere a otros análisis que afirman que el coste de la
operación es tan alto que las firmas "probablemente" no pueden
recuperar la inversión antes de que el empleado deje la empresa por otro
trabajo.
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