La segunda mayor cadena de restaurantes de comida rápida de Estados Unidos, Burger King, estaría interesada en comprar al gigante del café y las donuts canadiense Tim Hortons. De concretarse la adquisición, la cadena de hamburguesas trasladará su domicilio fiscal a Canadá, donde la carga impositiva es menor que en Estados Unidos.
Las negociaciones entre ambas sociedades fueron adelantas por varios medios de Wall Street, y las dos compañías confirmaron a última hora del domingo que mantienen conversaciones.
Gigante global
La firma resultante tendría un valor de mercado de cerca de US$ 18.000 millones y una facturación global estimada de US$ 22.000 millones, con más de 18.000 tiendas en 100 países, lo que la convertiría en la tercera mayor cadena de comida rápida a nivel mundial. Mientras, 3G Capital, accionista mayoritario de Burger King, mantendría la mayoría accionaria tras la fusión.
El acercamiento de Burger King tiene lugar en pleno proceso de expansión de Tim Hortons, que a comienzos de año anunció un plan para abrir 800 locales en todo el mundo antes de fines de esta década.Por el contrario, Burger King se encuentra sumido en un programa de ajustes y está reduciendo la oferta en sus restaurantes, en un intento por aumentar sus beneficios.
“La transacción aún está sujeta a la negociación de un acuerdo definitivo y no existe la certeza de que sea alcanzado o que la transacción finalmente se consume”, informaron las empresas.
Las conversaciones de fusión hicieron que las acciones de ambas compañías se dispararan. El precio de los títulos de Burger King subió 19,5% hasta US$ 32,4, su mayor salto desde su debut en la Bolsa de Nueva York hace dos años, mientras que el valor de los papeles de Tim Hortons se disparó 19,2% a 82,03 dólares canadienses, un récord.
Menor carga impositiva
El impuesto a las sociedades en Canadá es de cerca de 26,5%, según la consultora KPMG, frente al 40% de media en EEUU, la cifra más alta de los países desarrollados.
Según las leyes estadounidenses, cuando al menos un 20% de las acciones de una compañía se encuentran en manos de accionistas extranjeros, la firma puede cambiar su sede.
Entre mediados de junio y finales de julio, cuando el presidente Barack Obama comenzó a criticar los acuerdos para recortar los pagos de impuestos a través de cambios de sede, al menos cinco compañías grandes han anunciado planes para hacerlo, entre ellas AbbVie y Medtronic. Desde inicios de 2012, al menos 21 compañías estadounidenses han anunciado o completado tratos, lo que representa casi la mitad del total de 51 transacciones de ese tipo en los últimos 30 años.
“Hay un modesto riesgo político en el trato, pero es difícil determinarlo porque todavía no hemos visto a la administración actuar para bloquear uno de estos acuerdos”, señaló a Bloomberg Will Slabaugh, analista de Stephens, en Arkansas.
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