Por Richard Waters
en San Francisco
Mark Zuckerberg enfrenta este año un pago de impuestos por US$ 1.500 millones, lo que deja al cofundador de Facebook entre los mayores contribuyentes de la historia y abre una gran interrogante sobre la apertura a bolsa de su empresa.
Los impuestos provienen de las fuertes ganancias por casi US$ 5.000 millones que Zuckerberg, de 27 años, planea obtener de las opciones de acciones que obtuvo en 2005 como director ejecutivo de Facebook.
Aunque no mencionó una cifra específica de los montos involucrados, Facebook informó esta semana que Zuckerberg ejercerá las opciones antes de la apertura a bolsa, que se espera para mayo, y que vendería suficientes acciones como para pagar la factura impositiva sobre sus ganancias.
Zuckerberg jamás ha vendido alguna de sus acciones en la compañía, según una persona allegada a sus finanzas.
Las informaciones sobre las responsabilidades tributarias del cofundador de Facebook llegan en medio de un debate nacional en EEUU sobre si los más ricos del país pagan suficientes impuestos. Curiosamente, aunque cualquier ganancias pueda surgir a la mayor parte de la participación por
US$ 22.000 millones que tienen en Facebook también serían tributable como ganancias de capital, la porción vinculada a sus opciones aparecerá en su declaración de renta como ingresos regulares.
La necesidad de Zuckerberg de vender acciones para cubrir su cuenta impositiva personal hará que esta representa una gran parte de la colocación y abre la pregunta sobre cuánto efectivo dejará la operación para la compañía.
Esta semana Facebook informó que espera que la IPO recaude US$ 5.000 millones, la mitad de lo esperado por Wall Street, aunque las empresas usualmente comienzan con una cifra baja para estimular el interés de los inversionistas antes de aumentar la cifra a medida que se acerca el momento de la operación.
Al igual que las denominadas opciones de acciones “no calificadas” similares a las entregadas a otros ejecutivos, las ganancias sobre las opciones de Zuckerberg tributarán la máxima tasa impositiva marginal sobre ingresos de 35%, dijo John Barcal, profesor asociado de contabilidad en la Escuela de Contabilidad Leventhal de la Universidad del Sur de California.
El ex estudiante de Harvard también pagará un impuesto de 10% sobre las ganancias al estado de California, aunque puede deducirlo de su factura federal, señaló Barcal. A Zuckerberg le costará sólo
US$ 0,06 por acción ejercer sus 120 millones de opciones, según una presentación de Facebook hecha esta semana en anticipación a la apertura.
Con las acciones transándose en el mercado secundario privado a
US$ 40, eso lo dejará una ganancia de US$ 4.800 millones. Pero sus ganancias subirían a US$ 6.000 millones si la compañía alcanza el valor de US$ 100.000 millones que han anticipado algunos inversionistas.
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