La gigante productora de alimentos enlatados Del Monte Foods se declaró en quiebra, menos de un año después de llevar a cabo una controvertida reestructuración de su deuda.
La compañía firmó un acuerdo de apoyo a la reestructuración respaldado por sus acreedores, que exige la venta de sus activos bajo supervisión judicial. Del Monte obtuvo financiación para llevar adelante su proceso bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EEUU, lo que le proporciona US$ 165 millones en efectivo a cambio de garantías adicionales para cubrir cientos de millones de dólares en deuda existente.
La empresa presentó su solicitud de protección judicial en Nueva Jersey, alegando que posee una deuda garantizada de aproximadamente US$ 1.245 millones. Del Monte atribuyó la decisión a múltiples factores, como el costoso exceso de inventario acumulado durante la pandemia y el encarecimiento de su deuda debido al aumento de las tasas de interés.
La quiebra es el último giro en un año complicado para la empresa. En junio su empresa matriz, Del Monte Pacific, optó por no pagar a los acreedores de la filial como parte de un acuerdo judicial relacionado con la reestructuración del año pasado.
Del Monte informó al tribunal que arrastra una deuda significativa desde que fue adquirida por DMPL a un grupo de fondos liderado por KKR. Según el director de reestructuración de la empresa, Jonathan Goulding, la adquisición —realizada por DMPL, que cotiza en la Bolsa de Singapur— se financió con deuda que se incluyó en el balance de Del Monte.
Los gastos por intereses de la empresa aumentaron de US$ 66 millones en 2020 a US$125 millones en el año fiscal 2025, según Goulding. Estos gastos “superan considerablemente” las ganancias proyectadas de Del Monte antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, limitando severamente su liquidez, afirmó.
En su comunicado, Del Monte Foods indicó que el acuerdo de reestructuración contempla la venta de la totalidad o la mayor parte de sus activos. La financiación obtenida, junto con el efectivo generado por sus operaciones, proporcionará liquidez suficiente para sostener el negocio durante el proceso de venta. La empresa aseguró que continuará prestando servicio a sus clientes.
El año pasado, Del Monte realizó una reestructuración de deuda que fue impugnada judicialmente por acreedores que quedaron excluidos. Estos afirmaron que la compañía violó un acuerdo de financiación por US$ 725 millones al retirar activos del alcance de sus acreedores.
La estrategia permitió a Del Monte Foods obtener nueva liquidez mediante préstamos respaldados por los activos transferidos. El acuerdo también priorizó a los acreedores participantes a través de canjes de deuda y creó diferentes niveles de prioridad en los pagos, según informó Bloomberg.
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