Por Denisse Vásquez H.
China fue el factor principal que llevó a la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) a mejorar sus pronósticos para el precio del commodity este año. Así, la entidad estima que la libra del metal cerrará 2014 con un valor promedio de US$ 3,12 la libra, un nivel más alto que los US$ 3,05 planteados en marzo.
En tanto, el pronóstico para 2015 se reafirmó en US$ 3,00 la libra.
El vicepresidente ejecutivo de la entidad, Sergio Hernández, explicó que la nueva estimación refleja una caída relevante en el balance mundial de cobre refinado, el que estima llegará a 121.000 toneladas, inferior a las 373.000 toneladas previstas anteriormente.
“Esto se debe principalmente a un crecimiento en la demanda de China por reposición de inventarios y como garantía de créditos y, por lo mismo, aumentamos nuestra estimación de demanda de China de 4,5% a 10% para el 2014”, dijo Hernández.
De acuerdo a cifras de Cochilco, la demanda china por el metal rojo aumentó 26,1% entre enero y abril de este año pese a registrar un crecimiento menor a lo esperado, debido a una menor disponibilidad de Scrap o chatarra para producción de cobre secundario, el aumento del uso de cobre como garantía de préstamos y compras realizadas por la Oficina de Reserva Estatal del gigante asiático, que se espera compre entre 200.000 y 300.000 toneladas en 2014, lo que da sustento a las proyecciones.
En cuanto a la producción mundial de cobre de mina, Cochilco prevé un incremento de 5,9% para este año, con Chile registrando un aumento de 3%.
Los principales riesgos que podrían alterar las estimaciones de la entidad provendrían de China, ya sea por una desaceleración en su mercado inmobiliario, un aumento en el endeudamiento de empresa y gobiernos locales y un menor crecimiento de su economía. También puede impactar un incremento de los conflictos geopolíticos de Ucrania e Irak y un atraso en la puesta en marcha de proyectos que inician etapa de producción en el segundo semestre.
Inventarios dan para 5 días de consumo
Hernández destacó que los inventarios del metal en las distintas bolsas están en 251.000 toneladas (equivalentes a 5 días de consumo), niveles que corresponden a inventarios históricamente muy bajos. “Eso debiera explicar un aumento un poco mayor del precio, lo que no ha ocurrido, ya que ha subido levemente”, dijo.
En esa línea, aseguró que con el panorama actual el valor del metal está “despegando” del piso de los
US$ 3,0 y del mínimo del año de US$ 2,91 que marcó en marzo.
“Estimamos que el promedio de US$ 3,12 podría tener en el segundo semestre una tendencia algo mayor, aunque sin seguridades, pero estamos confiados que se alejará definitivamente del piso de los US$ 3,0”, concluyó.
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