Por Tim Bradshaw / Antoine Gara y Eric Platt
Londres / Nueva York
Intel pagará más de US$ 14.000 millones para recuperar la propiedad total de una planta de semiconductores en Irlanda que estaba en manos de Apollo, tan solo dos años después de haber vendido una participación en la planta para reforzar sus finanzas.
El acuerdo alcanzado el miércoles para recomprar la participación del grupo de inversión privado en la fábrica de semiconductores Fab 34, que vendió por UIS$ 11.200 millones, se produce tras el acuerdo alcanzado por Intel el pasado mes de agosto para ceder una participación del 10% al Gobierno estadounidense.
Desde entonces, el fabricante de chips ha recibido inversiones multimillonarias de SoftBank y Nvidia, lo que ha contribuido a asegurar su futuro.
El director financiero de Intel, David Zinsner, afirmó que el acuerdo de 2024 proporcionaba una "flexibilidad significativa" y añadió: "Hoy contamos con un balance más sólido, una mayor disciplina financiera y una estrategia empresarial más evolucionada".
Las acciones de Intel subieron un 8% en las primeras horas de la sesión tras el anuncio del acuerdo.
Cuando se concretó la venta a Apollo, una serie de reveses financieros y técnicos habían puesto en duda el futuro del último fabricante estadounidense de chips de última generación.
Desde que el Gobierno estadounidense adquirió una participación , las acciones de Intel prácticamente se han duplicado.
Su éxito también se ha visto impulsado por la creciente demanda de sus unidades centrales de procesamiento en cargas de trabajo de IA "agencial", un mercado que anteriormente estaba dominado por las unidades de procesamiento gráfico de Nvidia.
Para Apollo, la venta generará una sólida rentabilidad en la mayor operación financiera de la historia del grupo inversionista. Según fuentes cercanas al asunto, Apollo obtendrá una rentabilidad de entre el 10% y el 15%.
En los últimos años, Apollo ha priorizado los préstamos a grandes empresas como AB InBev, Air France-KLM y EDF mediante complejas operaciones de financiación para impulsar su crecimiento, utilizando a menudo su aseguradora Athene, de la que es propietaria al 100%, para proporcionar financiación a bajo coste. Según los documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores, Athene fue un importante inversor en la empresa conjunta de Intel.
Con frecuencia, Apollo crea empresas conjuntas para ayudar a financiar grandes proyectos de inversión de capital, como la planta de fabricación de Intel, pero de una manera que permite que el proyecto no figure en el balance de la empresa, aliviando así las cargas financieras.
En el caso de Intel, la financiación de Apollo llegó cuando la empresa necesitaba financiar una importante inversión en la modernización de sus plantas de fabricación. Intel obtendrá más de US$ 6.000 millones en nueva deuda para recomprar la participación de Apollo en la planta irlandesa.
Jamshid Ehsani, socio de Apollo, afirmó que el acuerdo se produjo en una etapa importante de la "hoja de ruta de fabricación avanzada" de Intel, "donde nuestro capital estratégico a largo plazo desempeñó un papel significativo en la aceleración de la producción de tecnología de chips de próxima generación".