Estados Unidos e Irán han iniciado sus conversaciones de más alto nivel en casi 50 años en un intento por poner fin a la guerra que dura ya más de cinco semanas, la cual se ha extendido por todo Oriente Medio y ha desencadenado una crisis energética mundial.
El vicepresidente estadounidense JD Vance encabeza la delegación estadounidense, que incluye al enviado Steve Witkoff y a Jared Kushner, yerno de Donald Trump. Mohammad Bagher Ghalibaf, uno de los altos dirigentes iraníes durante la guerra, lideraba el equipo de negociadores de la república islámica, según informaron el sábado los medios estatales iraníes.
Según fuentes cercanas a las conversaciones, el poderoso jefe militar de Pakistán, Asim Munir, quien mantiene una estrecha relación con Trump y con los líderes de Irán, medió en la reunión cara a cara entre los altos funcionarios de ambos países.
Fue la primera vez que altos funcionarios estadounidenses e iraníes participaban en negociaciones desde la Revolución Islámica de 1979. Su participación puso de manifiesto la gravedad de la situación tras semanas de conflicto.
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Las conversaciones comenzaron en Islamabad después de que ambas partes se reunieran por separado con líderes paquistaníes para sentar las bases de unas negociaciones que se espera que se centren en la reapertura del estrecho de Ormuz, en alcanzar un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán y en la demanda de Teherán de que se levanten las sanciones.
Los negociadores afirmaron que existía un punto muerto en la disputa por el control del estrecho. Dos personas informadas sobre las negociaciones indicaron que las conversaciones sobre su reapertura seguían siendo un punto conflictivo. Una de ellas señaló que Irán insistía en mantener el control de la vía marítima y podía cobrar un peaje a los buques.
La televisión estatal iraní informó que Estados Unidos había accedido a liberar miles de millones de dólares de los fondos petroleros iraníes congelados en el extranjero debido a las sanciones estadounidenses, lo que supondría una concesión significativa por parte de Washington.
Un funcionario estadounidense desmintió un informe que afirmaba que Washington había dado su consentimiento a la medida.
Sin embargo, según dos personas informadas sobre las conversaciones, Estados Unidos ha discutido con mediadores paquistaníes la posibilidad de descongelar los activos iraníes en el extranjero, incluidos US$ 6.000 millones depositados en Qatar.
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Las conversaciones tenían como objetivo consolidar el frágil alto el fuego de dos semanas acordado el martes. Sin embargo, los diplomáticos advirtieron que persisten grandes diferencias entre las partes, cuya relación se ha caracterizado por décadas de hostilidad.
La administración Trump y Teherán mantenían conversaciones indirectas sobre el programa nuclear iraní antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra contra la república islámica el 28 de febrero, lo que profundizó la desconfianza de Irán hacia su adversario.
El conflicto también ha complicado las negociaciones, ya que Irán ha ganado mayor influencia desde que cerró el estrecho de Ormuz, una ruta comercial marítima vital por la que normalmente pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas del mundo.
Trump condicionó el alto el fuego a la reapertura del estrecho. Sin embargo, Irán interrumpió el tránsito de petroleros por ese punto estratégico después de que Israel intensificara su ofensiva contra Hezbolá.
Dos buques de guerra estadounidenses transitaron el sábado por el estrecho de Ormuz por primera vez desde el inicio de la guerra con Irán, según informó un funcionario estadounidense.
Según fuentes oficiales libanesas, Israel lanzó el miércoles un bombardeo masivo contra el Líbano que dejó más de 350 muertos.
Irán insistió en que Líbano formara parte del alto el fuego, pero Estados Unidos afirmó que no estaba incluido. Tras la ofensiva israelí que amenazaba con descarrilar la tregua, Trump llamó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y le pidió que redujera los bombardeos.
El viernes por la noche, Estados Unidos supervisó una llamada entre los embajadores de Israel y Líbano en Washington. Posteriormente, Líbano e Israel acordaron celebrar conversaciones en Washington la próxima semana para discutir un alto el fuego, según declaró el presidente libanés, Joseph Aoun. Serían las primeras conversaciones directas entre ambos países en más de cuatro décadas.
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Irán también ha insistido en seguir cobrando una tasa a los barcos que transitan por el estrecho de Ormuz, lo que complica los esfuerzos de Trump por reabrir la vía marítima para aliviar los precios de la energía. El cobro de este peaje por parte de Irán es, además, una línea roja para los aliados de Estados Unidos en el Golfo, que dependen de él para sus exportaciones de petróleo y gas.
También existen grandes desafíos para lograr un acuerdo sobre el programa nuclear, ya que Trump insiste en que Irán renuncie a su capacidad de enriquecer uranio, algo que Teherán ha rechazado repetidamente.
Además, tendrían que ponerse de acuerdo sobre una resolución relativa a las reservas de la república de 440 kg de uranio enriquecido casi al nivel necesario para fabricar armas nucleares, que se cree que se encuentran bajo los escombros de tres instalaciones nucleares que Estados Unidos bombardeó durante la guerra de 12 días que Israel libró contra Irán el pasado mes de junio.
Sin embargo, el tamaño y la antigüedad de las delegaciones indicaban que ambas partes querían llegar a un acuerdo. El equipo de Irán estaba compuesto por unos 70 funcionarios, entre ellos el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, un veterano negociador nuclear, y funcionarios de defensa, finanzas y asuntos legales.
Irán había solicitado que Vance encabezara la delegación estadounidense, ya que lo consideraban menos partidario de la guerra de Trump contra la república. Según una persona en Pakistán involucrada en negociaciones extraoficiales, también habían perdido la confianza en Witkoff y Kushner tras varias rondas de conversaciones previas al conflicto.
El régimen islámico cree que se impuso al cerrar el estrecho de Ormuz y atacar las instalaciones energéticas en todo el Golfo, lo que elevó los precios del petróleo y el gas a máximos de varios años.
Pero Irán también ha sufrido golpes devastadores, ya que miles de ataques aéreos estadounidenses e israelíes han bombardeado el país, matando a sus máximos líderes, degradando significativamente sus capacidades militares y golpeando el corazón de su base industrial.
Trump declaró esta semana que Estados Unidos estaba negociando el levantamiento de las sanciones con Irán y que trabajaría con la república para eliminar todo el "polvo" nuclear "profundamente enterrado" en las instalaciones bombardeadas.
Los US$ 6.000 millones en Qatar, que habían estado congelados en Corea del Sur, fueron transferidos a cuentas en Doha después de que la administración Biden acordara liberar el dinero como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Irán en septiembre de 2023.
Pero permaneció bloqueado a medida que las tensiones se deterioraban después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel desencadenara una ola de conflicto regional.
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